Chery s’installe dans l’usine historique européenne de Nissan : un tournant pour l’automobile en Europe

Les constructeurs chinois s’imposent de plus en plus en Europe, alors que leur part de marché sur le continent continue de grimper. Elle a atteint les 6 % au cours de l’année 2025, et elle est passée à 8,3 % en mars 2026.

Sauf que ces marques font face à un obstacle de taille : les droits de douane. Ceux-ci s’appliquent sur les voitures électriques produites en Chine et vendues sur le Vieux Continent. Et il n’y a donc qu’une seule solution : fabriquer les autos directement sur le sol européen.

Sauf que construire une usine, ça coûte très cher. Alors que les marques venues de l’Empire du Milieu ont une autre solution. Elle consiste à tirer parti des sites sous-utilisés des marques « traditionnelles » pour y assembler leurs véhicules.

Et c’est ainsi que ces dernières ouvrent volontiers les portes de leurs usines à leurs rivaux chinois. Après Peugeot avec Dongfeng, c’est désormais au tour de Nissan d’envisager de faire pareil avec Geely. C’est ce que confirme le constructeur japonais dans un communiqué.

Ce dernier confirme que les deux entreprises viennent de signer « un protocole d’accord non contraignant pour l’étude de la fabrication sous contrat pour que Nissan fabrique des véhicules de tourisme Chery International UK dans son usine de Sunderland ». Le groupe chinois, récemment arrivé en Europe, pourrait produire ses autos sur la ligne n°1 du site situé en Angleterre. La fabrication pourra démarrer au cours de l’exercice 2027 sur la ligne n°1.

Un accord qui pourrait tout changer

L’accord indique que la firme nippone restera pleinement propriétaire de son usine. Et ce contrairement à Ford, qui a revendu une partie de son site espagnol à Geely. Pour mémoire, Nissan produit actuellement son Juke et sa Leaf sur sa ligne n°2 à Sunderland. Son partenaire chinois aura donc tout le loisir de fabriquer ses autos sur la seconde. Pour le moment, rien n’a été dit sur les modèles qui seront assemblés en Europe.

Ce rapprochement n’a rien d’anecdotique pour Nissan. L’usine de Sunderland emploie environ 6 000 personnes et a assemblé un peu plus de 273 000 véhicules l’an dernier, bien en dessous de sa capacité installée (500 000 à 600 000 unités par an). Accueillir Chery sur la ligne n°1 permettrait de remplir des chaînes qui tournent au ralenti et de sécuriser l’avenir du plus grand site automobile du Royaume-Uni.

Mais il pourrait s’agir du Jaecoo 7, le SUV qui a coiffé le Ford Puma au poteau pour devenir la voiture neuve la plus vendue au Royaume-Uni en mars 2026, avec 10 064 immatriculations sur le mois. À noter : la version qui cartonne est l’hybride rechargeable (SHS-P, 85 % des ventes), pas un modèle 100 % électrique. Pour mémoire, la jeune marque Omoda & Jaecoo commercialise plusieurs modèles sur le Vieux Continent, avec le Jaecoo 5 et les Omoda 7 et 9. Mais la firme compte bien se développer encore plus chez nous. Elle avait récemment confirmé l’ouverture d’un centre de R&D en France, et plus précisément à Paris. Le but ? Concevoir ses prochaines voitures compactes.

Pour le moment, les informations restent encore peu détaillées sur l’accord entre Nissan et le groupe Chery. Mais le communiqué rappelle que la marque de Yokohama avait annoncé au mois de mai « qu’elle regrouperait ses activités de fabrication sur la ligne de production numéro deux afin d’étudier les possibilités d’améliorer l’utilisation de ses usines ». Les discussions se poursuivent encore actuellement, et le constructeur précise qu’« aucun autre détail ne sera rendu public à ce stade ».