Ce kit malin transforme le dérailleur mécanique de votre vélo en version électrique en un clin d’œil

Si les vélos sont devenus aussi chers, c’est principalement en raison de l’évolution de leurs équipements. En effet, la généralisation des freins à disque et des dérailleurs électriques a un coût. Si l’on parvient à réduire les prix des freins à disque, c’est une autre histoire pour les dérailleurs électriques, qui restent haut de gamme et assez élitistes.

C’est justement pour démocratiser cette technologie que la société américaine OG Bikeworks a développé un kit d’électrification, nommé NXS, pour dérailleurs mécaniques.

Un kit pensé pour tous les dérailleurs

OG Bikeworks présente son système NXS comme un « système de changement de vitesse sans fil à plateforme ouverte, compatible avec tous les dérailleurs, tous les vélos et tous les guidons, sans vous imposer un système verrouillé ». L’idée est d’ouvrir la technologie à tous les types de dérailleurs, peu importe qu’il s’agisse de Shimano, Campagnolo ou Sram. Sram est d’ailleurs l’un des anciens employeurs du fondateur d’OG Bikeworks, Paul Gallagher, qui a travaillé pour Sram, notamment au design des freins.

OG Bikeworks a distribué un communiqué de presse à certains médias américains. Ainsi, grâce aux informations publiées par Bikerumor, on apprend que le NXS est différent de l’ancien système d’électrification Xshifter lancé en 2023 par la marque. Il est d’ailleurs sans fil et entièrement ouvert, ce qui laisse la possibilité de choisir le dérailleur à câble de son choix et d’affiner les modes de fonctionnement comme on le souhaite.

Comment ça marche ?

Maintenant que l’on sait que le NXS est ouvert à tous les types de dérailleurs mécaniques, voyons la composition de ce kit. Il est composé d’une télécommande sans fil au guidon et d’une unité venant s’installer sur le dérailleur arrière, à la place du câble sortant du cadre et entrant dans le dérailleur.

Le dérailleur arrière converti reste à câble. C’est l’unité présente sur le dérailleur qui remplace le câble courant tout le long du vélo entre les manettes de changement de vitesses et le dérailleur. Pour faire fonctionner le dérailleur, l’unité installée sur le dérailleur contient un moteur capable de tendre le câble et donc de faire bouger le dérailleur.

On est donc en présence d’un système que l’on pourrait qualifier d’hybride, à mi-chemin entre un système de dérailleur électrique comme les Campagnolo EPS, Sram AXS ou Shimano Di2 et les dérailleurs à câble classiques. Ce qui peut poser un problème…

Certes, il n’y a plus besoin de câble entre la commande de changement de vitesse et le dérailleur, mais en utilisant un câble sur le dérailleur arrière plutôt qu’un moteur comme dans un vrai dérailleur électrique, il n’est pas dit que l’on ne retrouve pas des problèmes de réglage, comme sur un dérailleur classique dans lequel le câble a tendance à se détendre.

Une batterie est intégrée à la partie arrière du kit, elle se recharge en USB-C et OG Bikeworks annonce une autonomie d’environ 5 000 changements, ce qui porte le poids de l’unité arrière à seulement 55 grammes.

La manette, de 23 grammes, installée au guidon fonctionne avec une pile CR2032 pour une durée de vie de 2 à 3 ans. L’ensemble du kit est certifié étanche IP65, ce qui le rend intéressant notamment en VTT, c’est d’ailleurs le premier usage que l’on voit pour ce kit.

Une première version intéressante pour les VTT et vélos urbains

Cette première version du kit NXS de OG Bikeworks nous semble particulièrement intéressante pour les VTT. En effet, le kit est compatible pour l’instant uniquement avec les dérailleurs arrière de 10 à 12 vitesses. Une application Android ou iOS permet de régler correctement le fonctionnement du dérailleur.

Il est donc pensé pour des transmissions mono-plateau, que l’on trouve principalement sur des VTT et quelques vélos urbains. Le mono-plateau est encore peu démocratisé sur route, ou alors il faudra garder son dérailleur avant à câble pendant quelque temps. Parce que oui, le kit NXS devrait bientôt évoluer pour proposer des systèmes adaptés aux dérailleurs avant et aussi aux tiges de selle télescopiques.

À terme, la marque prévoit d’ailleurs la possibilité de connecter 6 appareils sur un seul et même écosystème. Ce qui laisse la possibilité de l’intégrer nativement sur des vélos neufs.

À partir de 79 dollars

Une campagne de précommande a été lancée sur Kickstarter, permettant aux 20 premiers de profiter d’un tarif exceptionnel de 79 dollars, soit environ 70 euros. Trente autres clients pourront bénéficier d’un tarif à 129 dollars, soit environ 114 euros. Après ces cinquante commandes à prix avantageux, le tarif passera à 149 dollars, soit 132 euros pour tout le monde. Les livraisons sont prévues pour le monde entier à partir d’août 2025.

Si on compare au prix d’un groupe électrique 12 vitesses Shimano 105 Di2 affiché à environ 1 000 euros selon les sites marchands, cela paraît être une bonne affaire. Mais si vous montez vous-même un vélo, vous vous rendrez compte qu’il n’y a plus une si grande différence de tarif entre un groupe mécanique 11 vitesses et un groupe électrique 12 vitesses.

Cette proposition du kit NXS est donc intéressante si vous souhaitez upgrader votre vélo déjà équipé d’un dérailleur mécanique.