25 % moins cher que le diesel d’ici 2030, mais l’Europe laisse la Chine faire : le paradoxe des camions électriques

Au fil des années, les camions électriques ont pris une place de plus en plus importante sur le marché. On l’a vu en Europe, avec le lancement de nombreux modèles, que ce soit chez Renault, Volvo ou encore Mercedes, entre autres. Il faut dire que sur le papier, cette motorisation possède de très sérieux atouts. À commencer par une rentabilité plus élevée que le diesel, comme l’avait rappelé le patron de MAN. Une étude publiée le 14 septembre par Strategy&, le cabinet de conseil en stratégie de PwC, va dans le même sens.

Selon le cabinet, le TCO (coût total de possession) d’un poids lourd électrique devrait être environ 25 % plus bas que celui d’un modèle diesel en Europe d’ici à 2030. Mais tout n’est pas rose non plus, et les entreprises européennes peinent encore à adopter ces véhicules. Sur le Vieux Continent, le marché accuse un retard de 80 % sur les projections de la précédente édition de l’étude, publiée par le cabinet en 2024. Or, en Chine, c’est tout l’inverse. Là-bas, le marché des camions électriques est 150 % supérieur aux estimations faites cette même année.

Aux États-Unis, le retard est encore plus marqué : le marché y est inférieur de 95 % aux prévisions. Globalement, les ventes mondiales de poids lourds électriques ont été multipliées par 18 depuis 2021, tandis que les immatriculations de modèles diesel ont chuté de 17 % sur cette période, même s’il faut relativiser : d’après Strategy&, les camions à batterie n’ont représenté qu’environ 8 % de la production mondiale de camions en 2025.

Sans surprise, le marché est là encore dominé par la Chine, qui a assuré 95 % de la production mondiale de camions électriques en 2025. Les constructeurs chinois pèsent même plus de 96 % de la production des vingt premiers fabricants mondiaux, avec des marques telles que Shandong et Xugong.

Pourquoi un tel retard pour l’Europe ?

Pékin a fixé un cap clair. Le 17 juin, onze administrations chinoises, dont le ministère des Transports, ont publié un plan qui vise 40 % de camions lourds à énergie nouvelle dans les ventes d’ici à 2030, avec environ 3 000 stations de recharge et d’échange de batteries dédiées. Le pays partait déjà de haut, avec un taux de pénétration de 28,9 % en 2025.

Avec un tel plan, on comprend pourquoi l’adoption des camions électriques explose en Chine. Mais pourquoi n’est-ce pas le cas en Europe ? Eh bien, selon le cabinet, c’est en grande partie à cause du réseau de bornes de charge. En Allemagne, seuls 15 % des infrastructures prévues pour 2030 sont installées, d’après l’étude. Sur l’ensemble du continent, on compte en moyenne 15 bornes pour 1 000 kilomètres, contre environ 40 en Chine. Mais le souci ne vient pas uniquement du nombre de stations de charge.

Le soutien politique, via des subventions notamment, est aussi essentiel au développement des poids lourds électriques. L’étude rappelle qu’une réglementation stable est indispensable pour donner confiance aux transporteurs, qui doivent engager une transformation coûteuse de leur logistique. L’étude explique que tous les acteurs du secteur sont nécessaires pour bâtir un écosystème et faire progresser l’électrification dans ce domaine, qu’il s’agisse des constructeurs, des opérateurs de bornes ou encore des pouvoirs publics.

Selon Strategy&, les ventes de camions électriques en Europe devraient atteindre 90 000 unités en 2030 et 250 000 en 2035, contre seulement 10 000 en 2025. Les constructeurs européens devront toutefois partager cette croissance avec les marques chinoises qui débarquent en Europe, comme BYD, qui a récemment levé le voile sur son véhicule destiné au Vieux Continent. En parallèle, plusieurs constructeurs chinois et américains comptent produire leurs poids lourds sur place, que ce soit en Hongrie ou encore en Turquie.