Batterie lithium-ion qui gonfle, chauffe et prend feu : toutes vos questions, toutes les réponses

19 appareils à batterie par foyer français selon Assurance Prévention. 84 % des Français adoptent des comportements à risque. Et pourtant, quand on demande aux gens s’ils savent comment utiliser correctement une batterie lithium-ion, la réponse est floue.

Alors creusons. Parce qu’un incendie de batterie, ça ne prévient pas toujours, mais ça laisse des traces. Quatre brûlures légères et un dégât matériel rien que pour le rappel Anker de septembre 2025. Et encore, ce sont les chiffres officiels.

C’est quoi exactement qui déclenche un incendie de batterie ?

L’emballement thermique. Un terme technique pour désigner une réaction en chaîne incontrôlable : la batterie chauffe brutalement, libère des gaz inflammables, puis s’enflamme ou explose. La température peut atteindre 600 à 1000 degrés en quelques secondes. Une fois que ça part, même l’eau ne suffit pas à éteindre le feu.

Le problème vient rarement de la batterie elle-même quand elle sort d’usine. C’est après que ça se gâte. Un choc qui crée un court-circuit interne différé. Une surcharge parce qu’on laisse branché toute la nuit. Une exposition prolongée à la chaleur dans une voiture en été. Un chargeur inadapté qui envoie trop de puissance. Ou simplement un défaut de fabrication qui passe sous les radars du contrôle qualité.

Comment savoir si ma batterie est fichue ?

Le gonflement reste le signal le plus évident. Quand une batterie commence à ressembler à un coussin rempli d’air, c’est terminé. Cette déformation vient d’une surpression interne causée par la dégradation chimique des composants. À ce stade, la batterie peut partir en fumée à tout moment.

Au-delà du gonflement, surveillez la chaleur anormale. Un appareil qui devient brûlant au repos ou pendant une charge normale, c’est mauvais signe. Pareil pour les odeurs chimiques inhabituelles. Une batterie saine ne sent rien du tout. Si ça sent le brûlé ou le produit chimique, arrêtez tout immédiatement.

Les performances dégradées sont aussi révélatrices. Une décharge ultra-rapide, des sauts de pourcentage bizarres, des arrêts répétés. Tout ça indique que la batterie ne gère plus correctement sa charge. Et une batterie qui perd le contrôle de son énergie, c’est exactement ce qui précède l’emballement thermique.

Pourquoi tout le monde dit de ne pas charger sous l’oreiller ?

Parce que les tissus empêchent la dissipation de chaleur. Pendant la charge, une batterie chauffe naturellement. Sur une surface dure et plane, cette chaleur s’évacue correctement. Sous un oreiller, un coussin ou une couverture, elle s’accumule. La température monte, monte, et finit par déclencher l’emballement thermique.

Le problème ne se limite pas aux tissus. Charger sur un canapé en cuir, un tapis épais, ou même un bureau encombré qui bloque la ventilation, ça revient au même. La batterie étouffe littéralement dans sa propre chaleur. Et contrairement à ce qu’on pourrait croire, les mécanismes de sécurité intégrés ne suffisent pas toujours à couper la charge quand la température devient critique.

Peut-on laisser un chargeur sans surveillance ?

Techniquement oui, mais c’est jouer avec le feu au sens propre. 48 % des Français laissent leurs appareils en charge en leur absence selon l’étude d’Assurance Prévention. Le problème, c’est que 46 % des incidents surviennent justement pendant la recharge. Et quand personne n’est là pour réagir, un début de surchauffe se transforme en incendie généralisé.

Si vous devez absolument partir pendant une charge, faites-le dans une pièce dégagée, sur une surface incombustible, loin de tout tissu ou matériau qui prend feu facilement. Et surtout pas dans une chambre ou un couloir qui bloque les issues de secours. Le garage ou la cuisine avec carrelage restent les options les moins risquées, même si l’idéal reste de rester à proximité.

Où ranger ses batteries quand on ne s’en sert pas ?

Pas n’importe où. Une batterie mal stockée peut partir en fumée même au repos, surtout si elle a pris un coup ou si elle vieillit. Les recommandations officielles insistent sur un endroit sec, ventilé et à l’écart des sources de chaleur. Autrement dit, pas dans un placard étouffant, pas près d’un radiateur, pas dans une voiture en plein soleil.

L’idéal reste une surface incombustible dans un local aéré. Un garage bien isolé fait l’affaire si la température n’y monte pas trop en été. Une buanderie avec du carrelage fonctionne aussi. Certains optent pour des contenants métalliques dédiés, mais attention à ne pas créer un four si le contenant chauffe au soleil.

Les batteries de vélos électriques ou de gros outils sont aussi à surveiller. Elles stockent beaucoup plus d’énergie que celle d’un smartphone et peuvent causer des dégâts considérables en cas d’incident. Si possible, rangez-les à l’écart des zones d’habitation principales. Pas dans le couloir, pas sous l’escalier, pas dans la chambre d’amis.

Et surtout, ne stockez jamais une batterie gonflée ou endommagée en vous disant que vous irez la jeter plus tard. Une batterie suspecte doit partir immédiatement en point de collecte ou rester isolée dans un endroit sécurisé en attendant. Pas dans un tiroir avec d’autres objets, pas dans un carton au fond du garage. Le risque persiste pendant des mois.

Pour un stockage longue durée, les experts recommandent de laisser la batterie chargée entre 50 et 60 %. Ni complètement vide, ni pleine. Cette charge intermédiaire limite la dégradation chimique et réduit les risques d’emballement pendant le repos.

Est-ce que je peux utiliser n’importe quel chargeur ?

Non. Et c’est exactement ce genre de raccourci qui provoque des incidents. Un chargeur dont la tension ou le courant ne correspond pas aux spécifications de l’appareil peut entraîner une surcharge. La batterie reçoit trop de puissance, trop vite, et surchauffe.

Le chargeur d’origine est calibré précisément pour la batterie de l’appareil. Quand vous utilisez un câble USB-C random trouvé dans un tiroir, vous n’avez aucune garantie sur la régulation de puissance. Certains chargeurs bon marché n’ont même pas les circuits de protection basiques. Résultat, ils continuent d’envoyer du courant même quand la batterie est pleine.

Si vous avez perdu le chargeur d’origine, vérifiez au minimum les caractéristiques électriques. La tension doit correspondre exactement. Le courant peut être égal ou supérieur, mais jamais inférieur. Et privilégiez toujours un modèle certifié avec les logos UL, ETL ou CSA visibles sur le boîtier. Ces certifications garantissent que le chargeur a passé des tests de sécurité sérieux.

Marque connue ou produit pas cher, ça change vraiment quelque chose ?

Tout. Une batterie externe Anker à 40 euros contre un modèle AliExpress à 8 euros, ce n’est pas juste une question de logo. Les marques reconnues intègrent des protections de sécurité multiples : régulation de température, fusible thermique, circuit de coupure en cas de surcharge. Les fabricants no-name n’utilisent pas ces composants, dans le but de baisser les coûts évidemment.

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Le rappel massif d’Anker en juin 2025 le prouve. 481 000 batteries externes rappelées après 33 signalements d’incendies et d’explosions. Quatre personnes ont subi des brûlures légères. Mais Anker a immédiatement lancé une campagne de rappel structurée, avec remboursement intégral ou carte-cadeau pour les clients affectés. Essayez d’obtenir ça avec une marque inconnue achetée sur un site douteux.

Les certifications font la différence. UL Solutions suit l’évolution des incidents de batteries lithium-ion dans le monde entier pour améliorer les normes de sécurité. Les appareils certifiés ont passé des tests de résistance aux chocs, à la chaleur, à la surcharge. Les produits no-name affichent parfois des logos de certification bidons, imprimés directement sur l’emballage sans aucune validation réelle.

Oui, ça coûte plus cher. Mais le jour où une batterie met le feu à votre appartement, l’économie de 32 euros paraît dérisoire face aux dégâts. Et au-delà du prix, c’est la traçabilité qui compte. Une marque établie a une réputation à défendre. Un vendeur anonyme sur une marketplace chinoise disparaît du jour au lendemain sans laisser de traces.

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Que faire quand une batterie commence à chauffer anormalement ?

Débranchez immédiatement sans toucher la batterie elle-même. Si l’appareil est en charge, coupez l’alimentation à la prise. Ensuite, éloignez toute personne de la zone. Les fumées de batteries lithium-ion contiennent du fluorure d’hydrogène et du monoxyde de carbone, deux gaz extrêmement toxiques.

Posez l’appareil sur une surface incombustible si vous pouvez le faire sans risque. Un plan de travail en inox, du carrelage, une terrasse en béton. Loin de tout matériau inflammable : rideaux, papiers, tissus, bois. Ouvrez les fenêtres pour ventiler, mais ne restez pas dans la pièce si la fumée devient dense.

Ne tentez surtout pas d’éteindre avec de l’eau. L’eau peut aggraver la réaction et l’oxygène qu’elle contient peut même entretenir le feu. Les pompiers utilisent des quantités industrielles d’eau pour noyer complètement la batterie pendant des heures, mais ça ne fonctionne qu’avec un équipement adapté. Chez vous, l’eau fera plus de mal que de bien.

Si vous avez un extincteur à poudre ou CO2, utilisez-le. Sinon, du sable ou de la terre peuvent étouffer les flammes en limitant l’apport d’oxygène. Une couverture anti-feu aide également à contenir la propagation. Mais dans tous les cas, appelez les pompiers immédiatement. Ne jouez pas les héros, ces incendies peuvent exploser sans prévenir.

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Pourquoi les batteries gonflent ?

La dégradation chimique des composants internes crée des gaz qui s’accumulent dans l’enveloppe. Plusieurs facteurs accélèrent ce processus : exposition répétée à la chaleur, cycles de charge trop nombreux, surcharge prolongée, ou simplement vieillissement naturel de la batterie.

Le gonflement n’est jamais un bon signe, même léger. C’est la preuve que la structure interne de la batterie s’est déformée et que la pression monte. À ce stade, n’importe quel choc supplémentaire peut percer l’enveloppe et libérer brutalement cette pression.

Certains fabricants ont tenté de minimiser le problème en parlant de « gonflement normal avec le temps ». Non. Le gonflement n’est jamais normal. Une batterie correctement conçue et utilisée dans des conditions normales ne devrait pas gonfler pendant toute sa durée de vie. Si ça gonfle, c’est que quelque chose cloche.

Dès que vous observez un gonflement, même minime, arrêtez d’utiliser l’appareil. Ne tentez pas de remplacer vous-même la batterie. Amenez l’appareil complet chez un professionnel agréé ou directement en point de collecte spécialisé. Et surtout, ne le laissez pas traîner dans un tiroir en vous disant que vous vous en occuperez plus tard. Une batterie gonflée reste dangereuse pendant des mois.

Est-ce vrai qu’on ne peut pas éteindre un feu de batterie lithium-ion ?

Pas tout à fait, mais c’est compliqué. L’emballement thermique génère sa propre source d’oxygène à partir des composants chimiques de la batterie. Contrairement à un feu classique qui s’éteint quand on coupe l’oxygène extérieur, un feu de batterie peut continuer à brûler même isolé de l’air ambiant.

L’eau fonctionne, mais il en faut énormément. Les pompiers doivent littéralement noyer la batterie pendant des heures pour refroidir complètement l’intérieur et stabiliser la température. Le problème, c’est que l’oxygène contenu dans l’eau peut aussi alimenter le feu si la quantité n’est pas suffisante. Autrement dit, un verre d’eau sur une batterie en feu aggrave la situation au lieu de l’améliorer.

Les extincteurs classiques à CO2 ou à poudre peuvent ralentir la propagation, mais ils n’éteignent pas l’emballement thermique lui-même. Ils achètent du temps, c’est tout. Certains extincteurs spécialisés pour les feux de métaux existent, mais rares sont les particuliers qui en possèdent un chez eux.

Le vrai danger, ce sont les reprises de feu. Une batterie peut sembler éteinte pendant plusieurs heures, puis se rallumer spontanément quand la température interne remonte. C’est pour ça que les pompiers immergent parfois les batteries dans des containers d’eau pendant plusieurs jours après extinction. Chez vous, la seule vraie solution reste d’évacuer et d’appeler les secours.

Peut-on voyager en avion avec des batteries ?

En cabine oui, en soute non. Les compagnies aériennes interdisent formellement les batteries lithium-ion dans les bagages en soute depuis plusieurs années. La raison est simple : si une batterie prend feu en soute, l’équipage ne peut rien faire. En cabine, ils peuvent intervenir rapidement avec du matériel adapté.

L’incident d’Air China en octobre 2025 illustre parfaitement le problème. Une batterie a spontanément pris feu dans un bagage cabine placé dans le compartiment supérieur pendant un vol vers la Corée du Sud. L’équipage a réagi immédiatement, mais l’avion a dû effectuer un atterrissage d’urgence. Heureusement, pas de blessé. Si ça s’était produit en soute, l’issue aurait pu être dramatique.

Les batteries externes sont limitées en capacité. La plupart des appareils grand public restent sous la barre des 100 Wh, ce qui passe sans problème. Entre 100 et 160 Wh, l’autorisation de la compagnie est nécessaire. Au-delà, c’est généralement interdit.

Point important pour les voyages en Chine : seules les batteries certifiées CCC (China Compulsory Certification) sont autorisées en cabine sur les vols domestiques chinois. Si vous voyagez régulièrement là-bas, vérifiez vos appareils avant de partir.

Southwest Airlines va encore plus loin en imposant que les batteries externes restent visibles pendant le vol, pas enfouies dans un sac. Ça permet de repérer rapidement une surchauffe ou une fumée suspecte.

Où jeter une vieille batterie ?

Jamais dans la poubelle classique. Même morte, une batterie lithium-ion reste dangereuse. Les centres de tri et les camions-poubelles ont déjà pris feu à cause de batteries jetées n’importe comment. Une batterie endommagée peut mettre le feu à tout le circuit de collecte des déchets.

Les déchetteries municipales acceptent généralement les batteries, mais appelez avant pour vérifier qu’elles prennent bien les batteries lithium-ion endommagées. Certaines refusent par sécurité. Les magasins de bricolage et d’électronique ont souvent des bornes de recyclage adaptées. Fnac, Boulanger, Home Depot proposent ce service.

Pour trouver un point de collecte près de chez vous, en France, plusieurs sites permettent de le trouver.

Une batterie gonflée ou endommagée nécessite des précautions supplémentaires. Transportez-la dans un contenant métallique ou incombustible, jamais dans un sac plastique. Ne la laissez pas dans votre voiture pendant le trajet. Et si elle présente des signes de surchauffe ou de fuite, contactez directement les pompiers ou les services de déchets dangereux de votre commune.

Le recyclage permet de récupérer le lithium, le cobalt et le nickel, des matériaux rares et précieux. Mais c’est surtout une question de sécurité. Chaque batterie correctement recyclée, c’est un incendie évité quelque part dans la chaîne de traitement des déchets.

Est-ce que laisser branché toute la nuit est vraiment dangereux ?

Ça dépend de l’appareil. Les smartphones et ordinateurs portables modernes ont des circuits de protection qui coupent la charge à 100 % et passent en mode maintenance. Dans ce cas, laisser branché toute la nuit ne provoque pas de surcharge directe. Mais ça maintient la batterie à température élevée pendant des heures, ce qui accélère son vieillissement.

Le vrai problème concerne les appareils moins sophistiqués : batteries externes bon marché, outils électriques, vélos électriques, appareils reconditionnés. Beaucoup n’ont pas de régulation fine de la charge. Ils continuent d’envoyer du courant même à 100 %, créant une surcharge qui peut dégénérer en emballement thermique.

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88 % des Français laissent leurs appareils se décharger à moins de 20 % selon l’étude d’Assurance Prévention. 66 % les chargent la nuit. 48 % les laissent en charge en leur absence. Ces comportements cumulés augmentent significativement le risque. Une batterie qui passe régulièrement de 5 % à 100 % en charge rapide subit des contraintes mécaniques importantes.

La bonne pratique consiste à débrancher une fois la charge terminée. Si vous devez absolument charger la nuit, utilisez une prise programmable ou connectée qui coupe l’alimentation après quelques heures. Et surtout, chargez sur une surface dure loin des tissus et matériaux inflammables. Pas sur la table de nuit encombrée, pas sous l’oreiller, pas sur le canapé.

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Pourquoi on parle autant des batteries en ce moment ?

Parce que leur usage explose. 99 % des foyers français possèdent au moins un smartphone. 90 % ont un ordinateur portable. Plus de 70 % des écouteurs ou casques sans fil. Sans compter les vélos électriques, trottinettes, outils électriques, aspirateurs, brosses à dents. On accumule les appareils à batterie sans vraiment réfléchir aux implications.

Le service d’incendie de New York a enregistré 18 décès liés aux batteries lithium-ion en 2023. Ce chiffre est tombé à six en 2024 grâce aux campagnes de sensibilisation. Mais six morts, c’est encore six de trop. En France, 10,7 % des utilisateurs ont déjà vécu un incident avec une batterie. Dans 21 % des cas, ça a déclenché un incendie. Dans 12 % des cas, il y a eu des blessures.

Les incidents augmentent proportionnellement au nombre d’appareils possédés. Dans les foyers équipés de plus de 25 appareils à batterie, le taux d’incident grimpe à 18 %. Les jeunes générations sont particulièrement exposées. 17,6 % des 15-17 ans et 17,3 % des 18-24 ans ont déjà connu un incident, contre 10,7 % en moyenne dans la population.

Et on est juste au début. La transition énergétique pousse vers toujours plus d’appareils électriques et de batteries. Les voitures, les vélos, les outils professionnels. Dans dix ans, on aura probablement le double d’appareils à batterie par foyer. Si les comportements ne changent pas, les incidents vont suivre la même courbe.

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