Apple a enfin levé le voile sur CarPlay Ultra, son système automobile de nouvelle génération qui a fait ses premiers tours de roue à bord d’une Aston Martin DBX.
Pour aller plus loin
Apple CarPlay Ultra : tout comprendre à la technologie qui transforme votre voiture en Apple Car
L’équipe de TopGear a pu tester en avant-première cette nouveauté.
De l’annonce au déploiement : trois ans d’attente
Annoncé en 2022 lors de la Worldwide Developers Conference, CarPlay Ultra a connu un développement plus long que prévu. On peut même remonter jusqu’en 2020.
Apple a dû naviguer entre les exigences techniques et les résistances de certains constructeurs, comme l’a souligné Ola Kenius, PDG de Mercedes, qui s’opposait à « l’idée qu’une autre entreprise prenne le contrôle de tous les écrans » de ses voitures.
Cette période d’ajustement n’aura finalement pas été vaine. Apple a développé un système de templates personnalisables permettant aux constructeurs de conserver leur identité graphique tout en bénéficiant de l’ergonomie Apple. Aston Martin devient ainsi le premier constructeur à proposer ce système, disponible dès maintenant par mise à jour chez les concessionnaires pour les véhicules récents.
Un système hybride qui change la donne
Contrairement à l’ancien CarPlay qui se contentait de dupliquer l’écran du téléphone, CarPlay Ultra intègre trois types d’interfaces distinctes. L’application conserve certaines fonctions miroir sur l’iPhone, mais incorpore désormais des données locales de la voiture comme le niveau de carburant, le niveau de charge ou la vitesse directement dans l’interface Apple.
Cette montre ultra-fine et légère en titane et verre saphir permet une analyse professionnelle des sports d’extérieurs : cartes de golf intégrées, suivi d’itinéraires pour les sports nautiques, cartes de contour hors ligne pour le trail… Le tout jusqu’à 10 jours d’autonomie.
La fonction la plus innovante reste le « punch through UI » qui permet aux éléments spécifiques du constructeur, comme la caméra de recul ou les réglages audio Bowers & Wilkins de l’Aston Martin, d’apparaître dans l’environnement CarPlay. Cette approche hybride répond aux attentes des constructeurs qui souhaitaient préserver leurs fonctionnalités propriétaires.
« Vous n’avez plus à sortir de l’interface CarPlay pour changer la climatisation ou la radio. »
« Si vous aimez déjà CarPlay, vous allez l’adorer encore plus. C’est tellement plus fluide. Tout est intégré. »
L’installation nécessite un iPhone 12 ou plus récent sous iOS 18.4, avec une connexion exclusivement sans fil. Le premier couplage demande quelques étapes de configuration, mais les connexions suivantes se font automatiquement dès l’entrée dans la voiture.
Une interface repensée pour l’automobile
L’aspect le plus frappant de CarPlay Ultra réside dans sa prise de contrôle complète du tableau de bord. Plusieurs thèmes d’affichage sont disponibles, allant du classique avec ses cadrans analogues aux versions minimalistes aux lignes épurées, très éloignées de l’esthétique Aston Martin.
La personnalisation pousse même jusqu’aux couleurs, avec notamment un mode arc-en-ciel qui tranche radicalement avec le style habituel de la marque.
Cette flexibilité permet à chaque utilisateur d’adapter l’interface à ses préférences, tout en conservant les commandes analogiques essentielles sur la console centrale.
Concernant la climatisation, l’un des points névralgiques de l’intégration, CarPlay Ultra permet désormais d’ajuster tous les paramètres depuis l’écran central sans quitter l’interface Apple. Temperature, ventilation, zones de chauffage : tout se contrôle avec la fluidité caractéristique d’Apple, tout en préservant l’accès rapide via les boutons physiques.
Le défi de l’identité constructeur
Marek Reichman, directeur du design d’Aston Martin, explique aussi dans une interview les coulisses de cette collaboration. Contrairement aux craintes initiales, Aston Martin a embrassé le projet avec enthousiasme : « C’est Apple au final. En tant que créatif, c’est merveilleux de travailler avec eux« , explique-t-il.
Le processus créatif s’est appuyé sur une réelle collaboration des équipes. Apple a dû comprendre l’héritage et l’identité d’Aston Martin, tandis que les designers britanniques ont appris à travailler dans le cadre des interfaces Apple. Cette collaboration semble porter ses fruits, puisque Marek Reichman confirme utiliser personnellement CarPlay Ultra plutôt que l’interface native d’Aston Martin. Il aurait été étrange qu’il dise l’inverse d’ailleurs.
L’avis tranché de TopGear : « Fantastique«
L’équipe britannique ne mâche pas ses mots : « Si vous êtes déjà utilisateur de CarPlay, vous allez l’adorer. C’est fantastique. » La fluidité d’utilisation impressionne, cela élimine les allers-retours entre l’interface du constructeur et CarPlay.
Pour les débutants, TopGear recommande également le passage à CarPlay Ultra, le média britannique met en avant la simplicité de configuration et l’intégration transparente. L’interface bénéficie de cette « chose qu’Apple fait si bien et avec laquelle les constructeurs automobiles ont toujours eu du mal : rendre le logiciel simple à utiliser« .
TopGear conclut : « J’ai hâte de voir ce que les autres constructeurs vont faire avec cette boîte à outils Apple, surtout ceux qui ont beaucoup d’écran. »
CarPlay Ultra marque-t-il vraiment l’arrivée de la « voiture Apple » comme l’affirme TopGear ? On est quand même loin de l’idée que l’on avait de l’Apple Car.
Il faut dire que l’abandon de l’Apple Car a paradoxalement renforcé la position d’Apple face aux constructeurs. Ces derniers n’ont plus à craindre une concurrence directe, mais doivent composer avec une plateforme qui veut devenir incontournable.
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