Les petites Volkswagen thermiques sont mortes : le constructeur allemand mise tout sur l’électrique et ses batteries maison

La nouvelle est tombée via une interview donnée à Auto Motor und Sport, et elle a le mérite d’être claire.

Thomas Schäfer ne tourne pas autour du pot : Volkswagen arrête les frais sur les petites voitures thermiques. C’est la fin programmée des moteurs essence et diesel pour tout ce qui touche au segment de la Polo et en dessous.

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Le couperet n’est pas tombé par hasard. Le problème, ce sont les normes d’émissions de l’Union européenne (notamment la future norme Euro 7).

Pour qu’une petite voiture thermique respecte ces règles, il faut la barder de technologies de dépollution coûteuses. Du coup, le prix de vente explose et la voiture n’a plus aucun sens sur le marché. C’est une équation comptable simple : la petite voiture thermique abordable est devenue un mythe industriel.

Pour remplacer ces icônes, VW n’a plus le choix. Le constructeur va intégralement basculer sur l’électrique pour ses citadines. Les futures ID. Polo et Cupra Raval (prévues pour une production en Espagne dès 2026) prendront le relais. Mais pour que cela fonctionne financièrement, Volkswagen doit maîtriser le nerf de la guerre : la batterie.

Ces voitures reposeront sur la plateforme MEB+ et promettent un prix d’attaque autour de 25 000 €.

Thomas Schäfer est lucide : adapter les moteurs thermiques actuels aux futures normes d’émissions coûterait une fortune. « Proposer de nouveaux modèles essence dans la catégorie Polo n’aurait aucun sens. Ils seraient trop chers pour nos clients », tranche-t-il.

Salzgitter : la forteresse de la batterie

C’est là que la stratégie devient intéressante. Volkswagen ne veut plus être un simple assembleur qui achète ses cellules en Asie. À Salzgitter, le groupe vient de lancer sa propre production de cellules de batteries via sa filiale PowerCo, après trois ans de chantier.

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Pourquoi c’est important ? Parce que la batterie pèse lourd, très lourd dans la facture. Elle représente jusqu’à 40 % du coût total d’un véhicule électrique.

En produisant ses propres cellules (« Unified Cell« ), Volkswagen espère reprendre le contrôle sur ses marges. C’est le seul moyen pour proposer une citadine électrique à un prix qui ne fasse pas fuir le client habitué aux tarifs de l’ancienne Polo. L’objectif est clair : réduire la dépendance aux fournisseurs externes et tenter de s’aligner sur la rentabilité (théorique) des modèles thermiques disparus.

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Rivian à la rescousse du logiciel

Le logiciel a été le talon d’Achille de la gamme ID jusqu’ici. Lenteurs, bugs, ergonomie douteuse… Volkswagen le sait. La solution ? Arrêter de tout faire tout seul et s’appuyer sur ceux qui savent faire.

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Le partenariat avec Rivian prend ici tout son sens. Schäfer décrit une méthode de travail radicalement différente, basée sur des « comics » (oui, des bandes dessinées) pour visualiser la vie des clients plutôt que des cahiers des charges de 2000 pages.

• L’architecture électronique des futures VW sera développée avec Rivian.
• Premier modèle à en profiter : l’ID. Every1.
• Le but : un « Customer Defined Vehicle ». En gros, une voiture qui s’adapte à vous, et pas l’inverse.

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