Le suspense a pris fin à Bruxelles. La Mercedes-Benz CLA remporte le titre tant convoité de Car of the Year 2026 (COTY pour les intimes). Elle succède à la Renault 5 E-Tech (2025) et au Renault Scenic E-Tech (2024), mettant fin à une domination française qui commençait à devenir une habitude.
Le modèle de Mercedes-Benz a obtenu 320 points, devançant la Skoda Elroq et la Kia EV4. Une victoire qui va faire du bien au moral des troupes chez le constructeur, même si, on va le voir, ce trophée est devenu plus symbolique qu’autre chose.
Les forces en présence
Pour rappel, la liste des sept finalistes avait de quoi donner le tournis aux indécis. On y trouvait de tout, ou presque :
- Citroën C5 Aircross
- Dacia Bigster
- Fiat Grande Panda
- Kia EV4
- Mercedes CLA
- Renault 4
- Skoda Elroq
C’est donc la Mercedes-Benz CLA qui tire son épingle du jeu. Pourquoi ? Probablement grâce aux performances de sa version électrique, avec quasiment 800 km d’autonomie, une recharge en 20 minutes et un agrément de conduite bien présent, tandis qu’une version hybride vient d’arriver pour les clients pas encore prêts à franchir le pas.
Qui est le jury ?
Parlons franchement du processus. Le jury se compose de 59 journalistes professionnels issus de 23 pays. Sur le papier, c’est l’Europe de l’automobile. Dans les faits ? C’est un club très fermé.
Le chiffre qui fâche : sur ces 59 jurés, on ne compte que cinq femmes. Moins de 10 %. La France, pourtant patrie de l’automobile, ne fait pas beaucoup mieux avec une seule femme dans son contingent. En 2026, c’est franchement gênant.
L’impact réel : sticker ou booster de ventes ?
Alors, ça change quoi pour Mercedes-Benz ? C’est simple : ils vont pouvoir coller un gros autocollant « Car of the Year 2026 » sur la lunette arrière et inonder les spots TV. C’est excellent pour la fierté des ingénieurs et pour rassurer le réseau de concessionnaires.
Mais pour vous, acheteurs ? L’impact commercial est beaucoup moins évident qu’il y a vingt ans. Regardez la Jeep Avenger (2023) ou la Kia EV6 (2022) : d’excellentes voitures, certes, mais le titre n’a pas transformé leurs ventes en raz-de-marée instantané.
Ce trophée reste un indicateur de tendance technologique ou stylistique, pas une garantie de succès populaire.
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