Quelle histoire ! Le dimanche 8 novembre, Jensen Huang, cofondateur et CEO de Nvidia depuis 1993, a reconnu avoir été infidèle à sa femme. Sa maîtresse, Alice Huang (aucun lien de parenté), a travaillé pour l’un des plus gros clients de Nvidia en Asie du Sud-Est. Surtout, selon des révélations du New York Times publiées le 29 octobre, cette même Alice Huang est soupçonnée par le renseignement américain d’être une espionne agissant pour la Chine. De son côté, Pékin dément toute opération d’espionnage et parle d’accusations « sans fondement ».
Les révélations se sont ensuite enchaînées jusqu’à la démission de Jensen Huang, annoncée par le conseil d’administration de Nvidia ce jeudi 12 novembre, avec effet immédiat.
Quelques faits marquants
Voici une frise chronologique non exhaustive des faits à retenir.
- Juin 2024 : Jensen Huang et Alice Huang (aucun lien de parenté) photographiés ensemble à Taipei, en marge du Computex.
- Automne 2025 : les services de renseignement américains surveillent Alice Huang, soupçonnée d’être une espionne chinoise.
- Printemps 2026 : un mémo classifié alerte le gouvernement sur Alice Huang et sa relation intime avec Jensen Huang.
- Mai 2026 : Jensen Huang accompagne Donald Trump à Pékin pour rencontrer Xi Jinping.
- 29 octobre 2026 : le New York Times révèle les soupçons du renseignement américain.
- 8 novembre 2026 : Jensen Huang avoue sa relation extraconjugale avec Alice Huang, ouverture d’une enquête interne par le conseil d’administration de Nvidia.
- 11 novembre 2026 : le New York Times révèle une deuxième liaison, avec la vice-présidente Kimberly Powell chargée du secteur de la santé chez Nvidia. Le Wall Street Journal affirme que le conseil prépare son éviction.
- 12 novembre 2026 : peu après une réunion du conseil d’administration, Nvidia annonce que Jensen Huang démissionne de toutes ses fonctions. Colette Kress devient CEO par intérim et une troisième relation extraconjugale de Jensen Huang est alors révélée par Reuters, encore avec une salariée de Nvidia.
Nvidia, la pierre angulaire de l’IA
Pour comprendre le séisme que représente cette affaire, il faut comprendre la place très particulière de Nvidia. Cette entreprise, cofondée par Jensen Huang, conçoit les puces qui fournissent l’essentiel de la puissance de calcul des serveurs IA à travers le monde. Selon IDC, Nvidia détient environ 81 % du marché des puces d’IA pour centres de données en 2026.
Cette domination ne tient pas qu’au matériel. Nvidia a bâti autour de ses GPU une plateforme logicielle, CUDA, devenue le standard des chercheurs et développeurs en IA : changer de fournisseur coûte très cher.
Nvidia, qui avait dépassé Apple pour devenir l’entreprise la plus valorisée du monde, pesait plus de 4 000 milliards de dollars en Bourse avant l’affaire. Une entreprise qui a accès à ses GPU a, théoriquement, les moyens de développer une IA de pointe.
Rappelons d’ailleurs qu’à la base, les cartes graphiques et les technologies Nvidia sont pensées pour mieux faire tourner vos jeux vidéo. Jensen Huang l’avait dit lui-même : « sans GeForce il n’y aurait pas de CUDA et sans CUDA il n’y aurait pas d’IA ».
Rappel : la guerre des puces entre Washington et Pékin
Avec un tel poids, Nvidia représente forcément un enjeu géopolitique majeur, notamment dans les tensions entre les deux superpuissances que sont les États-Unis et la Chine.
Nvidia sert d’ailleurs d’arme stratégique à Washington. Les États-Unis restreignent les exportations de semi-conducteurs avancés vers la Chine pour freiner le développement de son intelligence artificielle.
Jensen Huang, lui, milite depuis des années pour un assouplissement. Pour lui, mieux vaut que la Chine développe son IA sur du matériel américain plutôt que de la pousser à créer ses propres alternatives, au profit de Huawei. Il est même allé jusqu’à prédire que la Chine finirait par gagner la course à l’IA quoi qu’il arrive. Son lobbying a fini par payer : en décembre 2025, Donald Trump a autorisé la vente de la puce H200 en Chine.
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On peut alors se demander à quel point cette position politique de Jensen Huang était influencée par sa maîtresse Alice Huang. Dans un mémo confidentiel supervisé par le secrétaire d’État Marco Rubio, Alice Huang était décrite comme un agent chargé de soutirer des informations à Jensen Huang, et potentiellement d’inciter Nvidia à faire pression sur Washington pour assouplir l’embargo. L’ex-patron siégeait par ailleurs au conseil présidentiel pour la science et la technologie, ce qui fait de ce dossier une affaire d’État.
Alice Huang et Megaspeed
Alice Huang a été cadre dirigeante de Megaspeed, une société elle aussi au cœur de l’affaire. Fondée à Singapour en 2023, cette société de cloud est devenue en quelques mois l’un des plus gros clients de Nvidia en Asie du Sud-Est. Selon des registres cités par le New York Times, sa filiale malaisienne a acheté pour au moins 4,8 milliards de dollars de serveurs équipés de puces Nvidia entre juin 2024 et février 2026. À titre de comparaison, Nvidia a réalisé 215,9 milliards de dollars de chiffre d’affaires sur son exercice 2026, clos fin janvier 2026.
Les États-Unis et Singapour enquêtent sur un mécanisme précis : ces GPU, installés dans des centres de données en Malaisie et en Indonésie, auraient été loués à distance à des entreprises chinoises. Pour le dire autrement, la Chine aurait ainsi contourné l’embargo grâce à des puces Nvidia achetées par Megaspeed.
Six mois avant le scandale, le fonds spéculatif Culper Research avait publié un rapport intitulé « NVIDIA : The China Problem ». Culper pariait sur la baisse de l’action et avait donc tout intérêt à dresser un portrait négatif de la multinationale. Cependant, une partie de son dossier repose sur des registres officiels.
Culper Research pointe ainsi du doigt le bilan de Megaspeed qui est passé de 33 millions de dollars fin 2023 à environ 3 milliards un an plus tard, gonflé par 2,9 milliards de « dépôts remboursables » d’origine non précisée.
Surtout, le rapport dénonçait déjà une relation « inconfortablement proche » entre Jensen Huang et Alice Huang.
Selon Bloomberg, l’inventaire des puces vendues à Megaspeed transmis par Nvidia au gouvernement américain en oubliait environ 50 000, écoulées via ses partenaires matériels. Nvidia affirme les avoir depuis localisées dans d’autres entrepôts.
Megaspeed dément toute contrebande. Elle n’est pas inculpée et affirme que l’enquête de Singapour s’est close cette année sans sanction. Le ministère de l’Intérieur singapourien a pourtant indiqué ce jeudi 12 novembre que les investigations visant Megaspeed et six autres personnes se poursuivent. Seul le volet concernant Alice Huang a été refermé en février, faute de preuves suffisantes, avec un « sévère avertissement » et une interdiction de revenir à Singapour. Nvidia souligne que Megaspeed ne compte aucun actionnaire chinois et que ses propres inspections n’ont révélé aucun détournement. Or ces audits servaient de garantie à Washington, alors qu’ils étaient menés par une entreprise dont le CEO (Jensen Huang) entretenait une relation intime avec une dirigeante du client contrôlé (Alice Huang).
Jensen Huang le savait-il ?
À ce stade, rien ne prouve que Jensen Huang connaissait les liens présumés d’Alice Huang avec le renseignement chinois. Plusieurs signaux interrogent pourtant. Washington enquêtait déjà sur Megaspeed depuis au moins l’été 2025. Les autorités de Singapour ont, elles, confisqué le passeport d’Alice Huang de juin 2025 à février 2026 pour l’empêcher de quitter le pays.
Toujours à l’été 2025, le directeur juridique de Nvidia a lui-même contacté le département du Commerce à ce sujet. Nvidia savait donc qu’elle avait des ennuis avec les autorités, même si l’entreprise assure que son directeur juridique ignorait alors tout de la liaison. Le dossier a ensuite été retiré au Commerce et confié au ministère de la Justice. Comment ces informations auraient-elles pu ne pas alerter Jensen Huang ou son entourage ?
Jensen Huang affirme n’avoir eu « aucune idée » qu’Alice Huang puisse agir pour Pékin. Donald Trump dit l’avoir eu au téléphone et croire sa version. « Je le crois vraiment », assure le locataire de la Maison-Blanche.
Un détail joue en sa faveur : Jensen Huang n’a jamais reçu de « briefing défensif », la mise en garde officielle que l’État adresse aux personnalités ciblées par une puissance étrangère.
Ce que risque Jensen Huang
Jensen Huang a perdu son poste peu après une réunion du conseil d’administration. Ce dernier affichait jusqu’alors son soutien au CEO. La révélation par le New York Times d’une deuxième liaison présumée, avec une de ses subordonnées (Kimberly Powell, vice-présidente responsable du secteur de la santé chez Nvidia), a ensuite rendu sa position intenable.
Ce n’est pas tout : alors qu’on venait d’apprendre qu’il quittait ses fonctions, Reuters a révélé que Jensen Huang aurait entretenu une relation extraconjugale avec une troisième femme, également salariée de Nvidia.
Jensen Huang était pourtant défendu par quelques grands noms de la tech, comme Tim Sweeney (Epic Games), tandis qu’Elon Musk s’est dit prêt à l’embaucher si Nvidia s’en séparait.
Le départ de Jensen Huang ne met fin à aucune des enquêtes en cours, et l’ex-patron a accepté de témoigner devant le Congrès.
| Enquête | Qui la mène ? | Objectif |
|---|---|---|
| Enquête interne | Joon H. Kim, ancien procureur fédéral de Manhattan, et le cabinet Wachtell, Lipton, Rosen & Katz. | Nvidia a-t-il été infiltré par une opération d’espionnage étrangère ? |
| Enquête fédérale | FBI | Périmètre non détaillé |
| Contrôles à l’export | Département du Commerce, police de Singapour | Les serveurs de Megaspeed ont-ils entraîné des modèles chinois ? |
| Enquête pénale | Ministère de la Justice | Contrebande de puces via Megaspeed |
| Audition à huis clos | Trois commissions de la Chambre des représentants | Analyser les échanges avec Alice Huang et les protections de Nvidia contre l’espionnage |
| Action collective | L’actionnaire Mark Kistenmacher, tribunal fédéral de San Jose | Nvidia a-t-il trompé les investisseurs en présentant ses liens avec Megaspeed comme ordinaires ? |
Les conséquences directes pour Nvidia
En une semaine, Nvidia a perdu près de 600 milliards de dollars de valorisation, et l’affaire menace désormais son accès au marché chinois.
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Ce lundi 9 novembre, au lendemain de l’aveu, l’action a cédé 4,27 % pour clôturer à 178,67 dollars, effaçant près de 190 milliards de dollars en une séance. Ce mercredi 11 novembre au soir, après les informations du Wall Street Journal, elle a encore perdu près de 8 % après la clôture. Microsoft a ainsi repris à Nvidia la place de deuxième capitalisation mondiale.
Ce jeudi 12 novembre, l’action a chuté de plus de 13 % en début de séance, avant de réduire ses pertes après l’annonce de la démission de Jensen Huang et de l’intérim de Colette Kress.
Qui pour succéder à Jensen Huang ?
Nvidia se retrouve, pour la première fois depuis 1993, sans Jensen Huang à sa tête. Colette Kress, vice-présidente exécutive et directrice financière de la firme depuis 2013, assure l’intérim.
Colette Kress aura une première échéance dès le mardi 17 novembre, date prévue pour la publication des résultats du troisième trimestre fiscal de Nvidia (août à octobre 2026). Ce seront les premiers présentés sans Jensen Huang à la tête de l’entreprise.
Plusieurs noms circulent pour ensuite reprendre les rênes de Nvidia, et le conseil d’administration dit étudier des candidats internes comme externes. Le choix s’annonce délicat, car Jensen Huang n’a jamais eu de numéro 2 clairement identifié et l’entreprise n’a jamais semblé préparer la transition. Donald Trump, lui, plaide pour Tim Cook, l’ex-CEO d’Apple.
Jensen Huang était vraiment le visage de Nvidia. Existe-t-il un profil capable de prendre la relève et de porter une vision stratégique et technologique ? Ou la firme, trop dépendante de son cofondateur, va-t-elle se laisser emporter par sa chute ?
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Par ailleurs, l’affaire tombe alors que la bulle de l’IA commençait déjà à se dégonfler après la victoire démocrate aux élections de mi-mandat. Les puces de Nvidia équipent l’essentiel des centres de données mondiaux, ce qui fait de sa succession un enjeu pour tout le secteur de l’IA.
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