À l’heure actuelle, et depuis de nombreuses années déjà, l’industrie de la voiture électrique est encore largement dominée par la Chine. C’est en effet l’Empire du Milieu qui produit une grande partie des batteries, mais aussi qui gère l’approvisionnement en terres rares, indispensables pour les moteurs.
Une situation très compliquée
Cela ne peut plus durer pour l’Union européenne, qui ne cesse de chercher des moyens d’inverser la tendance. Et surtout de réduire sa dépendance à l’Asie. C’est dans ce contexte que plusieurs entreprises ont vu le jour, afin d’assurer la production de batteries sur le Vieux Continent. C’est par exemple le cas de Northvolt, qui avait finalement fait faillite en 2025. En parallèle, elle avait créé en partenariat avec Volvo la société Novo Energy. Celle-ci avait ensuite été rachetée intégralement par le constructeur suédois.
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Mais la crise est encore très loin d’être terminée pour l’entreprise, bien au contraire. En mai 2025, cette dernière avait déjà traversé d’importantes difficultés, au point de devoir licencier pas moins de 50 % de ses effectifs. Et voilà que l’année 2026 apporte à son tour son lot de mauvaises nouvelles pour la société. Dans un communiqué tout juste publié, cette dernière indique que Volvo a décidé de mettre en pause les activités de Novo Energy. Mais quelle est la raison ?
Pour mémoire, la firme devait initialement démarrer la production de batteries dès cette année au sein de l’usine dont la construction avait débuté en septembre 2023. L’objectif : produire jusqu’à 50 GWh par an. Mais les difficultés de Northvolt sont venues tout chambouler. Résultat, Volvo n’avait plus personne pour exploiter son usine. Cela dure encore aujourd’hui, alors que le constructeur ne parvient pas à trouver de partenaire externe pour fabriquer ses accumulateurs. Et cela commence à devenir très compliqué.
C’est dans ce contexte que la marque annonce la mise en pause des activités de Novo Energy, faute de partenaire viable. Et la situation est donc très tendue pour le fabricant de batteries, qui licencie l’intégralité des 75 employés restants. Une décision très lourde, qui n’augure rien de bon pour les activités de l’entreprise. Car rien ne dit que les opérations pourraient reprendre tôt ou tard, comme le confirme cette dernière. Pour le moment, elle n’est pas en mesure de donner de date pour une éventuelle reprise de la production.
Une nouvelle difficulté
Le communiqué reste assez laconique, se contentant d’indiquer que « cette décision n’a pas été prise à la légère, mais elle est nécessaire compte tenu de la situation actuelle. ». Une chose est sûre, la situation est très loin des débuts ambitieux. Car au départ, cette usine située à Göteborg, à immédiate proximité de l’usine de Volvo, devait initialement créer pas moins de 3 000 emplois. Finalement, elle pourrait rester vide de toute activité. Et ce alors qu’il est possible que la production ne reprenne jamais.
C’est ce que laisse entendre Katarina Atterström, chef de département au sein du Syndicat suédois des ingénieurs. Cité par Electrive, ce dernier est peu optimiste et indique que « c’est aussi une perte pour Göteborg et l’ouest de la Suède que ce chapitre soit désormais clos ». En parallèle, Volvo continue toujours à chercher un nouveau partenaire. Car l’objectif était au départ de produire des cellules pour les autos produites en Europe, mais aussi pour les autres marques du groupe Geely.
Mais Novo Energy n’est pas la seule à rencontrer de grosses difficultés. À vrai dire, le développement d’une industrie de production de batteries en Europe a du mal à démarrer. On peut notamment citer ACC, coentreprise créée par Stellantis, TotalEnergies et Mercedes, qui a suspendu ses projets d’usine en Allemagne et en Italie. En parallèle, la firme avait fait parler d’elle en raison de ses cellules installées sur la DS N°8, loin de tenir leurs promesses. Cependant, la société a connu un net progrès depuis ses débuts et prévoit de continuer à monter en cadence.
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