Pourquoi Xiaomi triomphe sur la voiture électrique, là où Apple a échoué

Depuis plusieurs années, l’industrie automobile est en pleine mutation. Si elle était jusqu’à présent dominée par les constructeurs traditionnels, de nombreuses entreprises veulent désormais tenter leur chance. Et elles ne viennent pas forcément de cet univers, mais plutôt de la tech. On pense par exemple à Huawei, qui a noué des partenariats avec plusieurs marques. Mais ce n’est pas tout.

Le succès de Xiaomi

Mais avant cela, une autre société avait également voulu tenter sa chance. Il s’agit d’Apple, qui avait pour ambition de lancer sa propre voiture électrique et surtout, 100 % autonome. Le projet avait fait l’objet de nombreuses rumeurs, puis il avait finalement été annulé en février 2024. Mais si la firme à la pomme a jeté l’éponge, elle reste toujours investie dans le secteur automobile, en ayant notamment lancé sa dernière version de CarPlay ultra-complète.

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Entre-temps, une autre entreprise s’est invitée à la fête. Il s’agit de Xiaomi, qui est devenu quant à lui un constructeur automobile à part entière, dès la fin de l’année 2024. La firme avait levé le voile sur sa toute première voiture électrique, la berline SU7. Le succès fut immédiat, puisque l’auto a désormais largement dépassé la barre des 200 000 livraisons. Et cela alors qu’elle n’est commercialisée qu’en Chine pour le moment. Un succès impressionnant, à tel point que la firme a officialisé en mai 2025 son second modèle.

Baptisé YU7, celui-ci aura déjà enregistré un nombre délirant de commandes, même si ce chiffre reste à prendre avec des pincettes. Une chose est sûre, la marque fait parler d’elle et ses voitures plaisent. Mais comment Xiaomi a-t-il réussi là où Apple a échoué ? C’est justement la question que s’est posé le site Automotive News China, qui nous donne quelques éléments de réponse. Ce dernier relaie les propos du patron de la marque chinoise, Lei Jun, qui envoie un petit tacle à son rival de Cupertino.

Car désormais, Xiaomi vise à séduire les fans de la marque à la pomme. Il explique en effet que depuis que cette dernière « a arrêté de développer sa voiture, nous avons accordé une attention particulière aux utilisateurs d’Apple ». Mais comment la marque basée à Pékin s’y est-elle prise pour s’imposer à ce point-là sur un marché très concurrentiel ? Il y a en fait plusieurs explications. D’abord, Xiaomi n’a pas choisi de se lancer en Chine par hasard. Certes, c’est le pays d’origine de la marque, mais pas seulement.

Une stratégie bien huilée

Car les constructeurs automobiles qui se lancent dans l’Empire du Milieu peuvent bénéficier de subventions de la part du gouvernement. Cela leur permet de casser les prix, sans rogner sur leur marge. Ce que l’Europe n’apprécie pas du tout. De plus, la Chine est riche d’un réseau de bornes de recharge très développé et possède une chaîne d’approvisionnement bien établie. Mais ce n’est pas tout. Car Xiaomi a aussi a également recruté chez ses rivaux afin de profiter du savoir-faire des ingénieurs. Il mise aussi sur une chaîne d’approvisionnement autogérée.

Ce qui lui évite au maximum de dépendre de fournisseurs externes et de tous les aléas qui vont avec. Mais si la firme chinoise a réussi là où Apple a échoué, ce serait aussi parce que la marque américaine avait été trop ambitieuse. Elle visait notamment une conduite autonome de niveau 5, ce qui n’existe même pas encore réellement. De plus, la direction était en constante évolution, ce qui a aussi contribué à l’échec du projet. Par ailleurs, Xiaomi possède une image bien ancrée en Chine, ce qui a facilité l’arrivée de sa voiture électrique.

Yale Zhang, directeur général du cabinet de conseil Automotive Foresight, explique que « le charisme, la notoriété et l’écosystème de Lei Jun et Xiaomi ne doivent pas être sous-estimés. Cela a une grande influence sur les jeunes consommateurs qui ont installé des produits Xiaomi chez eux. Lorsqu’ils envisagent d’acheter un véhicule électrique, ils pensent naturellement à Xiaomi ». Cependant, cela aurait aussi pu être le cas avec Apple. Mais la firme chinoise possède aussi une forte communauté, qui a d’emblée adopté sa voiture électrique.