Google vient de faire son mea culpa sur l’état désastreux de son Assistant domestique.
Après des années de déni face aux utilisateurs qui râlent, Anish Kattukaran, directeur produit Google Home et Nest, a fini par céder sur X en reconnaissant officiellement les dysfonctionnements.
Promesse à la clé : des « améliorations importantes » pour l’automne. Google reconnaît que les choses vont mal. Cette confession publique intervient après qu’un thread Reddit ait fait exploser la frustration des utilisateurs face à un écosystème qui part en vrille depuis deux ans.
Le thread Reddit du 21 juillet a mis le feu aux poudres avec des centaines de témoignages d’utilisateurs écœurés. « On a eu du succès avec Google Home, mais il est en voie de disparition depuis presque deux ans« , résume un utilisateur dépité. Les plaintes sont unanimes : commandes vocales mal comprises, réponses à la ramasse, configurations multi-pièces qui foirent, et même les fonctions de base qui déconnent. Le pire ? Des trucs qui marchaient parfaitement avant se plantent maintenant régulièrement.
L’IA plus performante mais plus stupide
Le problème vient en grande partie de la transition vers Gemini et les grands modèles de langage.
Paradoxe technologique : l’IA devient plus puissante mais moins efficace sur les tâches simples. Les LLM comme Gemini ont des « fenêtres de contexte limitées« , autrement dit ils peinent à gérer les interactions situationnelles. Résultat : votre Assistant oublie qu’il y a de la musique qui joue quand vous lui posez une question.
Cette régression illustre parfaitement les travers de la course à l’IA générative. Google a sacrifié la fiabilité de son Assistant sur l’autel de Gemini, pensant que plus de puissance ferait forcément mieux. Erreur. Pour la maison connectée, les utilisateurs préfèrent un Assistant basique mais fiable qu’un Gemini surpuissant qui se plante une fois sur deux.
Un utilisateur Reddit l’a bien cerné : « Je vous garantis qu’ils intégreront Gemini à tous les éléments Google Home existants. Et au lieu d’obtenir une erreur dans 25% des cas, vous obtiendrez un message d’erreur du type ‘Désolé, je suis un grand modèle de langage et je ne peux pas encore prendre en charge cette fonctionnalité’ dans 60 % des cas. » Bingo.
L’obsolescence programmée par négligence
Google aggrave le problème en abandonnant le support d’anciens appareils. En avril, fini les mises à jour pour les thermostats Nest de première et deuxième génération. Les écrans intelligents tiers ? Aux oubliettes aussi. Cette politique du « achetez du neuf ou jetez à la poubelle » énerve à juste titre les utilisateurs qui ont investi dans l’écosystème Google.
Cette stratégie court-termiste mine la confiance. Pourquoi investir dans du Google Home si les appareils deviennent obsolètes au bout de quelques années ? Apple maintient ses appareils beaucoup plus longtemps, Amazon aussi. Google joue avec le feu en sacrifiant la fidélité client pour pousser au renouvellement.
Le vieillissement matériel explique une partie des problèmes, mais pas tout. Des appareils récents souffrent aussi des mêmes dysfonctionnements, preuve que le souci vient avant tout du logiciel et des serveurs Google.
Des promesses qui engagent ceux qui y croient
Face au tollé, Anish Kattukaran a sorti la communication de crise classique : excuses publiques, reconnaissance des problèmes, promesses d’amélioration. « Nous vous entendons clairement et nous engageons à y parvenir et à proposer une solution durable offrant une fiabilité et des performances accrues. Nous travaillons activement à des améliorations majeures depuis un certain temps et vous en dirons plus à l’automne. »
Le timing n’est pas anodin. Ces « améliorations majeures » pourraient coïncider avec le lancement des Pixel 10 le 20 août, ou arriver plus tard dans l’année. Google mise probablement sur une intégration Gemini mieux pensée, avec moins de régressions sur les usages basiques.
Gemini sur les voitures Google Automotive, sur Google TV aussi, d’ailleurs au CES 2025, une poignée de chanceux avaient pu assister à des démonstrations de Gemini sur certains modèles de téléviseurs embarquant Google TV.
Reste à voir si Google tiendra parole. L’entreprise a déjà promis des améliorations de l’Assistant l’année dernière, avec des résultats mitigés. Cette fois, la pression publique est plus forte et la crédibilité de Google Home en jeu. Une nouvelle déception pourrait pousser les utilisateurs vers Alexa ou d’autres alternatives.
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