C’est quoi la 5G ?
La 5G est la dernière génération de réseau mobile en vigueur, succédant à la 4G et précédant la 6G qui devrait apparaître vers 2030. Comme chaque nouvelle génération, elle propose plus de débits et de stabilité et moins de latence et de saturation réseau grâce à l’introduction de nouvelles bandes de fréquences et de technologies :
- La bande de fréquences de 3,5 GHz (et les ondes millimétriques) : c’est la fréquence moyenne de la 5G, celle qui permet de profiter des meilleurs débits mais avec une portée réduite pour les sites qui serait de 400 mètres en zone urbaine. Il y a aussi la bande des 26 GHz, dite 5G millimétrique, en cours d’expérimentation par l’Arcep. Celle-ci pourrait toutefois ne jamais voir le jour en France.
- Le Massive MIMO : une amélioration du MIMO qui permet à une antenne de gérer plus d’appareils connectés. Cela permet de profiter d’un réseau plus stable dans les lieux publics fréquentés comme les centres commerciaux et les aéroports.
- Le beamforming : ou filtrage spatial. Ce traitement du signal permet de le focaliser vers un récepteur spécifique au lieu de le disperser dans toutes les directions. Ceci permet de réduire les interférences et de profiter de bien meilleurs débits.
- La VoNR (Voice Over New Radio) : évolution de la norme VoLTE permettant de passer des appels sur le réseau 5G, plus fiables, plus rapides et de meilleure qualité.
- Le network-slicing : technologie qui permet de découper le réseau 5G en segments fonctionnant indépendamment les uns des autres, chacun avec une fonction qui lui est propre.
La 5G répond à plusieurs enjeux, le premier étant l’augmentation exponentielle des usages numériques qui ont radicalement changé au début de la décennie : explosion du télétravail et du streaming, croissance du cloud gaming, multiplication des objets connectés et boom de l’IA. À titre individuel, nous pouvons plus facilement accéder à ces usages en dehors des hotspots Wi-Fi traditionnels, et en avoir une expérience aussi satisfaisante.
Plus globalement, le réseau mobile a constamment besoin d’évoluer pour répondre à des normes toujours plus strictes en matière de fiabilité, de sécurité et d’efficacité énergétique. C’est aussi nécessaire pour développer de nouveaux usages, de nouvelles technologies ou optimiser celles déjà existantes.
Pourquoi souscrire à un forfait 5G ?
Rien n’oblige de passer à la 5G, d’autant plus que certains endroits de la métropole ne sont pas encore couverts. Aujourd’hui encore, la 4G suffit à la plupart des usages comme la messagerie instantanée, la navigation web, le téléchargement et le transfert de fichiers audio et vidéo, et elle pèse moins lourd sur la batterie des smartphones.
En revanche, les gros consommateurs de data qui ont des usages lourds et complexes comme le streaming en 4K, le cloud gaming ou des visioconférences à n’en plus finir ont forcément besoin de la 5G. Celle-ci permet de profiter de débits et d’une latence plus confortables, et ce même dans les endroits avec une forte densité réseau comme les stades pendant les JO 2024 ou les Champs-Élysées un soir de Nouvel An.
En dehors de nos usages individuels, passer à la 5G permet également de désengorger les bandes de fréquences de la 4G. Sans la 5G, le réseau 4G aurait fini tôt ou tard par être surchargé et n’aurait pu continuer à fonctionner correctement. Selon l’ADEME et l’ARCEP, les trafics pourraient être multipliés par six entre 2020, année de la généralisation de la 4G, et 2030, année où devrait être généralisée la 5G.
Où trouver des forfaits 5G sans engagement ou pas chers ?
Les premiers forfaits 5G ont été commercialisés par Bouygues Telecom en 2020, suivi de près par Orange et SFR, puis par Free la même année. Ils étaient alors particulièrement onéreux par rapport à aujourd’hui (40 à +60 euros par mois chez Orange, 30 euros par mois chez SFR et Bouygues), même si Free cherchait déjà à tirer les prix vers le bas. Pour tout ce qui est forfait 5G pas cher et sans engagement, le trublion des télécoms est une première piste à suivre. Il est possible d’y trouver des forfaits mobiles 5G sans engagement autour de 10 euros par mois grâce à sa Série Free.
Les forfaits sans engagements sont également la spécialité des opérateurs mobiles low-cost : B&YOU, RED by SFR et Sosh. Les deux premiers ont rapidement commencé à commercialiser des forfaits 5G après le lancement par les opérateurs traditionnels. Il a cependant fallu attendre 2023 pour Sosh dont on se souvient encore le lancement chaotique.
Du côté des opérateurs virtuels, ou MVNO, ça a été encore plus progressif. Bien que les principaux MVNO proposent quasiment tous des forfaits 5G aujourd’hui, certains ont mis plusieurs années à s’y mettre comme La Poste Mobile en septembre 2025. Prixtel, YouPrice, NRJ Mobile, Cdiscount Mobile, Coriolis Télécom, Lebara, Syma Mobile, Réglo Mobile ou encore Auchan Télécom sont bien à jour sur la question.
Comment savoir si ma ville est couverte avec la 5G ?
Profiter du réseau 5G nécessite d’avoir un site 5G à proximité. Les personnes habitant en zone urbaine ont 100 % de chances d’avoir de telles installations à proximité. C’est plus délicat en zone rurale et dans les territoires ultramarins.
Quoiqu’il en soit, il est possible de savoir si un site 5G se trouve à proximité de chez soi ou de son lieu de travail grâce à la carte Mon Réseau Mobile de l’Arcep ou Cartoradio de l’ANFR. Plusieurs comparateurs indépendants tels que Zone ADSL&Fibre, Ariase et nPerf réalisent également des baromètres sur la couverture 5G.
Quel opérateur mobile propose la meilleure 5G ?
Il n’y a pas un meilleur opérateur sur la 5G puisqu’il existe de fortes variations des performances selon la localisation. Un abonné 5G Orange n’aura pas la même qualité de service à Paris qu’en Bretagne par exemple. En clair, il y a VOTRE meilleur opérateur mobile. C’est pour cette raison que nous vous conseillons de jeter un œil aux cartes de l’Arcep et de l’ANFR ci-dessus avant de choisir votre opérateur mobile.
Il existe toutefois des baromètres mesurant la qualité des services mobiles issus de comparateurs ou même de l’Arcep afin de mesurer les performances et la couverture de la 5G par opérateur. De ceux que nous avons pu consulter jusque-là, Bouygues Telecom ressort le plus souvent en haut de la liste autant en termes de performances que de couverture. L’Arcep a un avis plus tranché puisque l’autorité attribue depuis plusieurs années consécutives la médaille d’or à Orange.
La 5G SA est arrivée, quelle différence ?
Courant 2024, Free est le premier opérateur mobile à commercialiser au grand public un forfait 5G SA (Standalone). Jusqu’alors, c’était de la 5G NSA qui était commercialisée, un réseau mobile 5G, mais pas de bout en bout puisque le cœur de réseau était toujours en 4G. Avec l’arrivée de la 5G SA (ou 5G+), les usagers profitent enfin de la « vraie 5G » mais sa disponibilité reste aujourd’hui encore circonscrite aux opérateurs traditionnels.
Grâce au cœur de réseau 5G, on peut profiter de tout le potentiel du réseau mobile dernière génération. On a droit en théorie à de meilleurs débits bien que cette différence puisse être imperceptible avec la 5G NSA. Les changements sont ailleurs avec les nouvelles technologies de la 5G qui sont désormais pleinement exploitables comme la VoNR et le network-slicing.
La 5G SA est également beaucoup plus intéressante dans un cadre pro/industriel grâce à une meilleure gestion de l’IoT et à la latence ultra-faible. Elle ouvrirait aussi la voie à de nouveaux usages comme le développement de la télé-chirurgie ou d’initiatives smart city.
