Lancée en 2020, la génération de consoles de salon Xbox Series S et X et PlayStation 5, touche déjà à son terme. Les deux constructeurs préparent activement la nouvelle génération.
Si du côté de Sony, on s’attend assez sûrement à une PlayStation 6, et peut-être une déclinaison portable, l’avenir des consoles Xbox semble partir dans une nouvelle direction.
L’échec de la Xbox jusqu’à présent
Microsoft l’a admis : la Xbox a perdu la guerre des consoles. Depuis, la firme a tenté plusieurs changements de stratégies pour se réinventer.
Il y a eu les nombreux rachats de studios, jusqu’à Activision-Blizzard, la stratégie du Game Pass et du cloud gaming, et enfin la transformation en éditeur multiplateforme à la fin de l’année 2025.
Cette transformation a même mené à douter de la sortie d’une nouvelle console Xbox. Microsoft ne pourrait-il pas simplement devenir un simple éditeur comme EA ou Ubisoft ?
Project Helix et Asha Sharma : la nouvelle ère
En février 2026, Microsoft a procédé à un très sérieux remaniement de son activité gaming. Au revoir Phil Spencer et Sarah Bond, et bienvenue à Asha Sharma, nouvelle présidente de Microsoft Gaming, redevenu par la suite Xbox.
Quelques jours après son arrivée, elle officialise Project Helix : la prochaine génération de consoles Xbox, déjà en développement chez Microsoft. De quoi commencer à rassurer les fans sur un retour aux sources chez Xbox et oublier l’idée d’abandonner le marché des consoles.
Voici les objectifs que la nouvelle boss de Xbox dresse pour l’avenir de la console.
- Lancer le projet Helix pour offrir des performances de pointe et permettre de jouer à vos jeux console et PC
- Proposer des accessoires confortables, personnalisés et haute performance
- Construire un écosystème solide qui élargisse le choix et la portée
On y retrouve certains éléments esquissés par Phil Spencer et Sarah Bond avant leur départ. Notamment, le changement de philosophie attendu avec la prochaine Xbox.
Une Xbox hybride, entre PC et console
Pour sa nouvelle génération, Microsoft travaillerait en effet sur une redéfinition même de ce qu’est une console de jeu Xbox. Disons-le plus clairement : la firme aimerait rapprocher sa console d’un PC sous Windows.
En interview, les patrons de Xbox expliquent volontiers que la ROG Xbox Ally porte en elle l’embryon de la prochaine console Xbox. Pour rappel, la Xbox Ally est une console PC développée par Asus sous Windows 11 avec l’aide de Microsoft.
À l’image de la Steam Machine, la prochaine Xbox devrait brouiller les pistes. Il devrait bien s’agir d’une machine conçue pour le salon.
Puissance de pointe
Si pendant un temps, Microsoft a étudié l’hypothèse d’une toute nouvelle architecture ARM pour sa console, la firme a plutôt fait le choix de s’associer de nouveau avec AMD.
Le partenariat est officiel, et permettra d’après Microsoft de proposer « la plus grande avancée technique » jamais atteinte sur une génération.
À partir de là, on peut s’attendre à une console embarquant ce qu’AMD proposera de mieux, en tenant compte aussi du temps de conception d’une console de jeu.
AMD a annoncé notamment l’intégration de FSR Diamond, sa nouvelle technique concurrente du DLSS de Nvidia et capable de grandement augmenter les performances en jeu.
La Xbox « Helix » devrait donc proposer de quoi faire du calcul temps réel avec rendu ray tracing : la mise à l’échelle (upscaling), la génération d’image (frame generation), la ray regeneration et le radiance caching.
Autre enjeu : la pénurie de mémoire vive et de stockage. Provoquée en 2025 par la demande en mémoire de l’IA dans les centres de calcul, elle a provoqué une explosion du coût de la DRAM qui aura forcément un impact sur les commandes de composants de Sony et Xbox.
Voici une fiche technique hypothétique à partir de l’évolution d’AMD et des déclarations de Microsoft.
| Composant | Xbox Series X (2020) | Xbox « Helix » (2027) | Gain Potentiel |
| Architecture CPU | AMD Zen 2 (7nm) | AMD Zen 6 (2nm/3nm) | x2 à x3 (IPC + Fréquence) |
| Cœurs CPU | 8 Cœurs à 3,8 GHz | 8 Cœurs à 4,2 GHz | Efficacité énergétique accrue |
| Architecture GPU | AMD RDNA 2 | AMD RDNA 5 | Saut de 3 générations |
| Puissance GPU | 12,15 TFLOPS | ~35 – 40 TFLOPS | x3 (Brut) / x10 (Ray Tracing) |
| Accélération IA | Aucune (Software) | FSR Diamond | Upscaling et Frame Generation |
| Mémoire (RAM) | 16 Go GDDR6 | 16 à 24 Go GDDR7 | Peut-être aucun à cause de la pénurie |
| Bande Passante | 560 Go/s (High) | ~900–1100 Go/s | x2,7 Vitesse de transfert |
| Stockage | 1 To SSD (Gen 4 custom) | 2 To SSD (Gen 5) | x2 Capacité & Vitesse |
| Réseau et I/O | HDMI 2.1, Wi-Fi 6 | HDMI 2.1, Wi-Fi 7 | |
| Lecteur Blu-ray | Oui | Non (en option ?) | |
| Cible Visée | 4K 60FPS (Rasterization) | 4K Path Tracing |
Nous l’avons imaginé à partir de la feuille de route d’AMD, mais aussi des ambitions de Microsoft de faire de la Xbox une machine très haut de gamme, sans doute au-delà des contraintes d’une console de jeu classique. Cela ne sera d’ailleurs pas sans concessions sur d’autres aspects comme le prix.
Une console Xbox avec Steam
À quelle expérience logicielle peut-on s’attendre ? Voici une déclaration officielle de Sarah Bond, l’ancienne patronne de l’écosystème Xbox.
« L’expérience Xbox commence avec la console, mais elle offre ensuite aux utilisateurs la possibilité de profiter de leur bibliothèque, de leur communauté, de leur identité et de la boutique sur tous les écrans s’ils le souhaitent, où qu’ils se trouvent. »
Il faut y ajouter la vision d’une console ouverte défendue de plus en plus clairement par Phil Spencer, et l’idée que cette prochaine console sera le prolongement du développement sur la Xbox Ally.
On en arrive à la conclusion logique : la prochaine Xbox tournera sous Windows et se rapprochera d’un vrai PC.
Cela a de lourdes implications sur l’expérience du joueur et de Microsoft. On parle d’une console qui propose Steam, Epic Games, GOG ou encore Ubisoft Connect, et donc ouvre le Xbox Store à la concurrence. Le tout, avec un jeu en ligne entièrement gratuit.
Tout l’intérêt de commercialiser une console pour un fabricant est de gagner une commission (jusqu’à 30 %) sur le prix des jeux numériques (désormais la majorité des ventes, avec la fin du physique), des DLC et de vendre de l’abonnement pour jouer en ligne.
Malgré l’échec des Xbox Series, Microsoft en a quand même écoulé plusieurs dizaines de millions, et c’est autant de consoles sur lesquelles Microsoft peut toucher un revenu régulier au travers des abonnements (Xbox Live, Xbox Game Pass).
Rétrocompatibilité complète
La rétrocompatibilité fait partie de l’ADN de Xbox depuis le lancement à succès de la fonction sur Xbox One. C’est un engagement fort de Microsoft, et la firme a déjà confirmé qu’elle allait continuer sur cette voie.
« Nous avons formé une nouvelle équipe dédiée à la préservation des jeux, importante pour nous tous chez Xbox et pour l’industrie elle-même. Nous nous appuyons sur notre solide expérience en matière de rétrocompatibilité pour nos joueurs, et nous restons déterminés à préserver l’incroyable bibliothèque de jeux Xbox pour que les futures générations de joueurs puissent en profiter. »
C’est un enjeu particulièrement important pour une console dont l’architecture logicielle pourrait changer si fondamentalement. Assurer la rétrocompatibilité de la nouvelle Xbox revient à rendre Windows compatible avec les jeux Xbox, Xbox 360, Xbox One et Xbox Series. Est-ce que Microsoft pourrait pousser le bouchon jusqu’à proposer cette fonction sur les autres machines Windows, hors Xbox ? Impossible de le dire pour le moment.
Console ou PC ? Le cas de GTA 6
Ce changement d’architecture de console à PC sous Windows pose aussi la question du développement des jeux.
En passant sous Windows, Microsoft facilite grandement la vie des développeurs. Ils n’ont plus à se soucier de créer une version Xbox de leurs jeux, ils peuvent se contenter de développer une version Windows. C’est même tout l’intérêt pour Microsoft, plus besoin de motiver les développeurs un par un à créer des jeux sur un parc de consoles souvent trop petit pour rentabiliser les frais.
Toutefois, cela ne résout pas la question des jeux qui ne sortent pas sur PC. Ils sont de plus en plus rares, mais il y en a un de taille : GTA 6. Comme à chaque fois, Rockstar privilégie un lancement sur consoles, cette fois la PS5 et les Xbox Series. La version PC arrivera sans doute, mais dans un second temps.
Pour ce seul cas, Microsoft pourrait se contenter d’utiliser la rétrocompatibilité, GTA 6 tournerait sur la prochaine Xbox comme il tourne sur Xbox Series X. Mais ce serait dommage de ne pas bénéficier du surplus de puissance de calcul.
L’exemple de GTA 6 illustre parfaitement le changement de paradigme profond que proposerait la prochaine Xbox.
La fin du jeu physique
Les signaux envoyés par Microsoft et Sony sont clairs, le jeu physique sur console va disparaître.
Du côté de PlayStation, le lecteur Blu-ray est devenu une option. Chez Microsoft, la Xbox Series X Digital Edition n’en propose plus du tout.
On a du mal à imaginer que la Xbox de prochaine génération propose un lecteur Blu-ray. D’autant plus si l’on parle d’un PC sous Windows, écosystème où le lecteur de disque a disparu depuis très longtemps.
Pour les films et la rétrocompatibilité, espérons tout de même que Microsoft proposera un lecteur externe en option.
Un prix très élevé
C’est déjà officiel : la Xbox de nouvelle génération sera très chère, sans doute même hors de prix. Cela est dû à plusieurs facteurs :
- la pénurie de mémoire vive qui augmente le prix des composants.
- la montée en gamme de la machine.
- la volonté de Microsoft de faire de la marge sur les ventes de machines.
Avec une PlayStation 5 Pro lancée à 800 euros et une Xbox Ally X lancée à 899 euros, on peut facilement imaginer Microsoft tutoyer ou même dépasser la barre psychologique des 1000 euros.
Une telle stratégie va forcément interroger sur le potentiel de vente de la console. Microsoft aurait-elle fini par accepter que la Xbox sera une console de niche ?
Lancement en 2027 ?
Microsoft a pris les devants en évoquant officiellement le projet Helix, sans toutefois annoncer une date de lancement pour sa nouvelle console.
On a du mal à imaginer la firme communiquer sur sa prochaine console pendant plusieurs années sans la commercialiser. Le début de la communication est donc le signe tangible que la sortie approche.
Pour lancer une console, il faut des jeux. En 2026, Xbox prépare Forza Horizon 6, Gears of War: E-Day, Fable et Halo: Campaign Evolved pour célébrer ses 25 ans. Sans oublier la sortie attendue du mastodonte GTA 6.
Un lancement dès la fin de l’année 2026 paraît idéal sur le papier, mais irréaliste techniquement parlant, surtout avec la pénurie en cours.
On peut imaginer un lancement en 2027. Si Microsoft veut couper l’herbe sous le pied de Sony, la sortie pourrait se faire dès le printemps ou le début d’année, ce qui expliquerait le début de la communication sur Helix dès avril 2026.
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