Wi-Fi Mesh ou CPL : comment améliorer sa connexion Internet ?

Votre box n'arrive pas à distribuer le réseau Wi-Fi convenablement dans toutes les pièces de la maison ? Fort heureusement, le Wi-Fi maillé (mesh) et les boitiers CPL sont là pour vous aider à améliorer tout ça. On fait le point.

Les meilleurs routeurs Wi-Fi Mesh

Internet, c’est chouette. Mais encore faut-il que ça marche ! Vous disposez d’une connexion fibre ou d’un solide VDSL, et pourtant rien n’y fait, les débits finaux ne sont pas à la hauteur ou vous ne captez tout simplement pas ? C’est probablement du côté de votre réseau domestique qu’il faut regarder.

Car si la box elle-même peut recevoir d’importantes quantités de données, elle a souvent du mal à le redistribuer efficacement. Ainsi, une Freebox Mini reçoit de 1 Gb/s de données via la fibre, mais est cantonnée au Wi-Fi 5, ou voir même au Wi-Fi 4 si elle date d’avant 2020… En outre, les grandes maisons à plusieurs étages sont difficiles à mailler, et les murs en pierre, portes en bois et autres surfaces ont tendance à empêcher la bonne diffusion du Wi-Fi.

Pour profiter pleinement de votre connexion, mieux donc vaut prendre les choses en main et investir dans votre propre matériel réseau. Nous avons préparé un tour d’horizon des différentes solutions qui s’offrent à vous.

Retrouvez plus d’informations sur le Wi-Fi 6 (et Wi-Fi 6E) dans notre guide dédié.

Pour remplacer sa box : les routeurs Wi-Fi mesh

Les routeurs Wi-Fi mesh créent un maillage pour étendre la portée et la solidité du signal. Assez chère, cette solution est toutefois la plus performante et tend à devenir plus abordable, en plus de pouvoir s’améliorer a posteriori avec l’ajout de nouvelles bases. À l’exception du Nest Wifi, nous vous déconseillons de choisir des produits Wi-Fi 5, les quelques euros d’économie n’en valent pas la peine au vu de l’adoption très rapide du Wi-Fi 6. Sauter le pas tout de suite est la meilleure solution sur le long terme.

Deux produits dominent actuellement le marché : le Google Nest WiFi et la gamme Orbi de Netgear. C’est cette dernière que nous préférons, grâce à des options pour tous les budgets et une fiabilité à toute épreuve. On l’utilise d’ailleurs à la rédaction de Frandroid. D’autres marques comme Asus proposent des solutions de qualité, mais elles sont souvent plus chères à performances égales.

La gamme Orbi est pour le moins fournie, avec une bonne douzaine de références. C’est toutefois le RBK352 qui retient notre attention. C’est le modèle Wi-Fi 6 le plus abordable de la marque. Il reprend le design élégant et discret décliné depuis quelques années. Pas d’antenne qui dépasse ou de RGB qui pique les yeux, on a droit à une paire de monolithes blancs qui se fondent aisément dans un intérieur.

Le pack se compose de deux modules : un principal doté de trois ports Ethernet gigabit et un second n’en offrant que deux. Si vous avez besoin de plus de connexions câblées, vous devrez donc investir dans un switch. Côté sans-fil, il adopte la norme AX1800 sur deux bandes.

Comme toujours chez Netgear, l’installation est d’une simplicité enfantine et peut s’effectuer directement depuis son smartphone. Une fois la base installée, vous pourrez ajouter à l’envi des satellites qui renverront le signal pour étendre le réseau très facilement. Toutes les bornes partagent le même nom de réseau et mot de passe, ce qui permet de passer d’un satellite à un autre de façon transparente.

Orbi a enfin le mérite de s’accompagner d’une application complète, bien agencée et joliment dessinée. Ceux qui ne sont pas spécialement calés en informatique seront guidés pas à pas. Orbi dispose également d’un contrôle parental assez poussé et plutôt bien ficelé.

Les débits sont solides, de l’ordre de 730 Mb/s et surtout, la portée est excellente pour peu que vos appareils soient compatibles. L’écart avec une solution Wi-Fi 5 très haut de gamme n’est pas énorme, mais vous atteindrez de bons débits sur bien plus d’appareils. N’hésitez pas à expérimenter avec la position du second module pour trouver le meilleur rapport portée/rapidité.

Si l’on devait faire un reproche à ce kit, c’est que Netgear a peut-être taillé un peu trop dans les fonctionnalités avancées d’administration. À ce tarif, on est en droit d’attendre d’un routeur qu’il nous laisse modifier ce que l’on souhaite.On vous en dit plus dans notre test du Netgear Orbi 6 RBK352.

Si vous êtes à la recherche d’une plus grande rapidité de connexion nous vous conseillons les Orbi RBK852. La partie logicielle est identique à celle du RBK352 que nous détaillons plus haut. Reste que si les performances sont au rendez-vous, le prix monte quasi aussi vite que les débits !

Si Xiaomi a déjà produit quelques routeurs Wi-Fi, la marque ne s’était jamais attaquée au segment du Wifi Mesh. Comme son nom l’indique, le Mesh System AX3000 est basé autour du Wi-Fi 6 à 2976 Mbit/s, ils offrent en prime 4 connecteurs gigabit Ethernet.

Si le design est plutôt réussi et les modules sont assez compacts, la finition est en revanche très moyenne, avec des plastiques cheap et des pieds pas tout à fait d’aplomb. La partie logicielle est simple d’approche et étonnamment bien fournie en termes de réglages. Le volet sécurité est en revanche un peu léger à notre goût.

Reste la question des performances. On doit bien avouer que c’est là que le système montre ses limites, notamment avec des murs porteurs. Les performances mesh prennent évidemment un coup du fait que l’appareil ne soit que double bande, mais pour un logement relativement petit, cela ne posera pas trop de soucis.

Malgré quelques faiblesses évidentes, le Xiaomi Mesh System AX3000 sort du lot par son bon rapport qualité/prix.

Vous êtes à la recherche d’un kit Wi-Fi Mesh simple à utiliser et mettre en place. Le système Mercusys Halo H80X est l’une des références les plus intéressantes du moment en termes de routeurs Mesh. Le kit se compose de trois boîtiers simples à installer et qui prennent la forme de briques. Ensemble, ils peuvent créer un réseau maillé Wi-Fi 6 dans votre domicile.

La connectique mise en place comprend celle dédiée à l’alimentation. À l’arrière, vous avez trois emplacements Ethernet RJ45 qui peuvent servir aussi bien sur les box internet que sur les produits dédiés. La configuration se fait par le biais de l’application Mercusys disponible sur iOS et Android. Celle-ci se fait en quelques instants sans la moindre difficulté.

Le logiciel vous permet de répertorier tous les appareils connectés. Même les utilisateurs les moins avertis pourront aisément prendre en main le produit. En termes de performances, ce n’est pas le plus performant de tous les produits, mais nos mesures permettent d’assurer un niveau minimum de prestations.

L’ensemble du kit est proposé au prix conseillé de 190 euros. Notre test complet du kit Mesh est disponible à la lecture.

Votre connexion fixe est lente ou pas très fiable ? Il peut être intéressant de passer par le réseau mobile pour du backup (ou même comme connexion principale). C’est ce que propose ici Netgear avec un modèle Orbi doté d’un modem 5G intégré. Une fois la carte nano SIM insérée, on pourra donc profiter des débits extrêmement élevés de la technologie.

Pour le reste, on retrouve les mêmes qualités que sur le reste de la gamme Orbi, à savoir des débits Wi-Fi tout bonnement excellents et une partie logicielle aux petits oignons. Si l’on devait chipoter un peu on notera que Netgear a été chiche sur les connecteurs ethernet, avec seulement trois présents.

Pour finir, c’est le tarif qui risque de bloquer la grande majorité des utilisateurs. Mais pour ceux qui recherchent de la 5G et du Wi-Fi Mesh, on ne fait tout simplement pas mieux. On vous en dit plus dans notre test du Netgear Orbi NBK752.

Après une première version de son routeur Wi-Fi pas franchement convaincante, Google met en avant une nouvelle proposition avec le Nest Wifi Pro. Le design du produit le fait évoluer en un galet compact plutôt passe-partout malgré un coloris qui détonne avec la gamme « Nest ». La connectique est un peu chiche avec seulement deux ports RJ45 Gigabit qui encadrent le connecteur d’alimentation.

Il s’agit également du premier routeur tribande Wi-Fi 6E de Google avec un débit théorique de 4,2 Gb/s. Au cours de notre test, nous avons constaté que la seule présence de ports gigabit Ethernet bride les performances du routeur. La grande force du routeur, comme pour le modèle précédent, est la simplicité de son installation. Une fois le produit mis en place, il suffit d’ouvrir l’application Google Home. Comme que le premier Nest Wifi, on conseillera ce produit à ceux qui recherchent une bonne couverture réseau chez eux plutôt qu’un débit performant.

Reste toutefois un dernier hic qui est le prix du routeur chiffré à 219 euros. Il conserve pour lui son intégration à l’écosystème Google et la compatibilité à Matther et Thread pour avoir une domotique irréprochable. Nous vous conseillons la lecture de notre test du Google Nest Wifi Pro avant de vous lancer dans l’achat du produit.

Pour étendre son réseau à moindre coût : les répéteurs Wi-Fi

Contrairement aux routeurs qui peuvent remplacer votre Box, les répéteurs se contentent de relayer le réseau fourni par votre box. Leur avantage principal est d’être moins coûteux, mais ils sont généralement moins performants. Nous les recommandons surtout à ceux qui ne sont pas éligibles à la fibre optique et veulent simplement pouvoir se connecter à Internet dans toutes les pièces de la maison de manière simple. Toutefois, si vous possédez une box haut de gamme (Freebox Delta, Box 8 de SFR, Livebox 4 et 5 notamment), vous pouvez investir également dans un modèle plus performant.

D’une manière générale, si un seul répéteur ne suffit pas, faites jouer le délai de rétractation et passez directement à un système mesh.

Si vous comptez le brancher directement à une prise murale, optez pour un modèle doté d’une prise gigogne afin de ne pas bloquer une arrivée électrique. C’est toujours mieux et le surcoût est souvent très faible. Nous recommandons à nouveau un produit Netgear qui répond au doux nom de Netgear EX6130-100FR. Il dispose d’une prise et d’un connecteur Ethernet (10/100) tout en étant double-bande pour des débits théoriques de 1,2 Gb/s.

Nous recommandons ce modèle que nous avons utilisé longtemps sans aucun souci, mais d’autres feront tout aussi bien l’affaire.

On pense par exemple à ce répéteur TP Link RE365 qui propose les mêmes choses avec un look un peu plus fun pour moins de 50 euros. Il est capable de connecter 32 appareils simultanément selon le fabricant contre 20 chez Netgear, dans les deux cas, ce sera probablement suffisant.

Si vous disposez d’une bonne connexion Internet avec une box récente, qui n’a donc pas vraiment besoin d’être remplacée par un routeur à part entière, nous vous recommandons d’investir dans un répéteur plus haut de gamme. Il sera certes plus cher à l’achat, mais aura le mérite de peu étrangler votre débit (voire pas du tout).

L’EX7700 de Netgear frappe juste avec ses trois bandes et 2,2 Gb/s théoriques. Il reprend le nom de votre réseau à la manière d’un réseau Mesh, gère jusqu’à 40 appareils et propose 2 ports Ethernet Gigabit pour brancher divers appareils en filaire. Attention, contrairement à la majorité des répéteurs, il n’est pas au format prise, mais adopte une forme plus proche de celle d’un routeur mesh. Vous le trouverez à moins de 100 euros.

Si vous préférez le format prise, plus simple à installer, mais doté de moins de connectique, nous vous recommandons l’EAX15, toujours chez Netgear, qui supporte en sus le Wi-Fi 6.

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Le CPL : le chant du cygne

Longtemps considéré comme une sérieuse alternative au Wi-Fi, le CPL, pour Courant Porteur en Ligne, n’a pas su évoluer aussi vite que les technologies sans fil. La norme est d’ailleurs même totalement abandonnée et n’a pas été mise à jour depuis des années. La faute à un sérieux problème d’atténuation. Les débits décroissent rapidement en fonction de la longueur du réseau électrique par lequel ils transitent.

Ils ont toutefois deux avantages. En premier lieu, la configuration est d’une simplicité effarante : on branche chaque module dans une prise électrique puis les câbles Ethernet — le premier au routeur, le second à son appareil — et ça fonctionne. Le second avantage est leur stabilité remarquable vu le prix.

À l’heure du tout sans-fil, le CPL ne se suffit pas à lui-même, mais il peut être intéressant pour relier un PC dédié au jeu ou une console, lorsque le Wi-Fi n’offre pas une expérience satisfaisante. Si l’on perd en débit, vous gagnerez un ping très stable, ce qui est assurément plaisant pour ceux qui jouent en ligne. Il vous permettra d’avoir une connexion dédiée pour l’appareil en question.

Une fois que l’on a pris conscience de la spécificité de l’usage que couvre un CPL, inutile de dépenser des sommes importantes dans un CPL haut de gamme. Un petit appareil de milieu de gamme remplira son office. De toute façon, vous ne récupérez jamais la totalité de votre débit Internet. Le TP-Link TL-PA8015P fait son office selon nous grâce à des débits solides et un tarif attractif. On le trouve en effet pour 70 euros.

Il existe des modèles avec du Wi-Fi intégré qui permet de distribuer le signal sans fil comme le Devolo Magic. Toutefois, une solution Mesh reste bien souvent plus adaptée. Ce genre de produits n’aura de sens que dans certains cas spécifiques, comme pour amener Internet dans une dépendance ou si votre logement possède des murs si épais qu’ils ne laissent passer aucune onde.

Bien comprendre le Wi-Fi mesh

Changer de box ou acheter son routeur ?

Il peut être tentant de demander le changement de sa box pour un modèle plus récent. Cela se révèle toutefois souvent être un mauvais calcul. Non seulement ce changement vous coûtera de l’argent, mais même les box de dernière génération ont un train de retard par rapport à des routeurs milieu de gamme… Cet argent sera donc mieux investi dans votre propre matériel. Seule véritable exception : si vous souhaitez passer à une offre multigigabit comme celle proposée par Free avec des Freebox Delta/Pop ou par Orange avec sa LiveBox 5. Et même dans ces cas de figure mieux vaudra passer par un routeur dédié pour le Wi-Fi.

Wi-Fi a, b, g, n, ac, 5 ou 6, à quoi cela correspond ?

Qu’il s’agisse de lettre ou de chiffre, ils correspondent à une norme Wi-Fi dont le nom barbare et est en fait IEEE 802.11x. La lettre correspond ensuite à la « version » de la technologie utilisée. Historiquement, on utilisait des lettres, mais la Wi-Fi Alliance a décidé de passer sur des chiffres pour que l’évolution soit plus compréhensible.

Aujourd’hui, c’est le Wi-Fi « ac » qui est couramment utilisé, ou Wi-Fi 5 selon la nouvelle nomenclature. Le Wi-Fi « ax » ou Wi-Fi 6 commence à se populariser et se retrouve maintenant sur certaines box récente. Mais c’est surtout une nouvelle variante, le Wi-Fi 6E, qui débarque chez les principaux opérateurs. Elle introduit l’usage de la bande des 6 GHz pour des débits ultra rapides, mais très sensibles aux interférences. Les gains seront donc limités à la pièce dans laquelle se trouve le routeur.

Et le WPA3 ?

Après plus de 15 ans de bons et loyaux services, le WPA2 laisse doucement la place à son remplaçant le WPA3. Le mécanisme de sécurisation du Wi-Fi était en effet devenu bien trop vulnérable aux hackers. Une bonne partie des routeurs récents exploitent donc son successeur le WPA3. Vérifiez donc que ce dernier est bien activé et ne vous inquiétez pas pour vos équipements plus anciens, le WPA3 est rétrocompatible.

Comment bien positionner son répéteur Wi-Fi ?

La règle de base est la suivante : un répéteur ne peut répéter que ce qu’il reçoit. Il faut donc le placer le plus loin possible de votre routeur, mais suffisamment près pour que le débit ne soit pas trop dégradé. En fonction de la configuration de votre logement, la distance variera. Il faut donc mieux tester plusieurs emplacements pour trouver le meilleur compromis entre débit relayé et couverture.

Dit-on le Wi-Fi ou la Wi-Fi ?

Contrairement à ce que l’on entend parfois, Wi-Fi n’est pas la contraction de Wireless Fidelity comme pouvait l’être Hi-Fi en son temps. En réalité Wi-Fi, ne veut… rien dire. C’est simplement une marque, un nom propre, qui désigne un ensemble de protocoles de communication, même s’il s’agit d’un jeu de mots avec Hi-Fi. Sans surprise, le terme est anglais et n’a donc pas de genre à proprement parler. Vous pouvez donc théoriquement employer l’un comme l’autre.

Ceci étant dit, le « bon » usage défini par l’Académie française veut qu’en l’absence de genre établi il convienne d’utiliser le genre « neutre », identique au masculin. Libre à vous de vous appuyer sur cet argument pour votre prochain débat sur la question. À l’usage, sachez toutefois que « le » est bien plus courant.

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